Дмитрий Кирсанов
1. Лучший модем - чужими руками. Первый и самый главный
совет: постарайтесь, если есть возможность, сделать так, чтобы никакие советы
относительно выбора, покупки, установки и настройки модема вам никогда не
понадобились. Несмотря на безобидные размеры и очевидность назначения,
свежекупленный модем способен встать поперек горла у даже, казалось бы,
закаленных пользователей, - которых не испугаешь видом компьютера, работающего
со снятой крышкой. Опыт показывает, что эпопея приобретения и установки модема
занимает иногда больше времени, чем освоение всего остального в компьютере.
Многие фирмы-сборщики продают сейчас готовые компьютеры вместе
с установленными модемами и даже с подключением к Интернету. Большинство
провайдеров также готовы за небольшую плату избавить вас от модемных страданий.
Наконец, можно просто попросить кого-нибудь из ваших знакомых, уже имеющих опыт
укрощения этого устройства, помочь вам с выбором и установкой. Даже если вы
выбираете модем сами, поинтересуйтесь по крайней мере, нельзя ли вместе с
приобретаемым модемом купить и услуги по его установке на ваш компьютер.
Для кого же тогда я пишу эти советы? Разумеется, для
бесстрашных и любознательных! Объем рубрики, впрочем, заставляет ограничиться
лишь увертюрой к модемной симфонии - вопросами выбора самого подходящего для вас
модема. Собственно покупка, установка и настройка модема и всех связанных с ним
программ - это отдельная не то что песня, но просто-таки целый вокальный цикл...
2. Первый вопрос любого, кто обдумывает приобретение модема, -
где достигается равновесие между скоростью работы этого устройства и
приемлемостью его цены. Не обязательно покупать самый быстрый модем, но не
стоит покупать и самый дешевый.
Скорость модема - количество информации, которую он способен
перекачать за единицу времени, - измеряется в битах в секунду (англ. bits per
second, bps; битом называется одна восьмая часть байта). Разумеется,
"номинал" этой величины, указанный на коробке с модемом, в реальной
жизни не всегда достижим - плохое качество телефонной линии может сильно
подпортить теоретическую картину. Вероятно, именно чтобы не давать повода для
излишних сравнений, практическую величину пропускной способности измеряют чаще в
других, более удобных единицах - байтах, или символах, в секунду (англ.
characters per second, CPS, произносится обычно "цэпээс"). Скажем,
модем на 28800 бит/с способен в хороших условиях перекачивать данные на скорости
приблизительно в 3200 байт в секунду.
Самый простой модем, который тем не менее стоит своих денег, -
это модем на 14400 бит/с (стандарт V.32bis). Дело даже не в том, что
более медленная связь сделает невозможным доступ к Интернету (отнюдь!), - а в
том, что только начиная со скорости 14400 бит/с все без исключения модемы стали
поддерживать протоколы коррекции ошибок (error correction), без которых
связь через отечественную телефонную сеть превращается в настоящий кошмар. Кроме
того, во все такие модемы встроены протоколы сжатия данных, позволяющие иногда
достичь повышения пропускной способности до уровня даже выше номинальной, а
также все современные протоколы факсимильной связи (сейчас уже не осталось
модемов, которые были бы только модемами и не могли бы принимать и отправлять
факсы).
Надо признать, что большинство фирм-производителей уже сняли с
производства модемы на 14400 бит/с. Однако запас их у торговцев еще далеко не
иссяк, и если вы стеснены в средствах и не собираетесь проводить много времени
на связи (и вдобавок уверены, что вам этого никогда не захочется в будущем), -
такой модем может оказаться самым разумным выбором. Стоят такие устройства от 40
до 100 долларов.
Основной же объем продаж принадлежит сейчас модемам на 28800
и 33600 бит/с (стандарт V.34). Такой модем не просто делает связь более
быстрой и приятной, но и открывает некоторые принципиально новые возможности - в
частности, только с таким модемом вам будет доступна телефонная связь через
Интернет и прием передач Интернет-радиостанций. Даже если вы собираетесь лишь
читать web-страницы и пользоваться электронной почтой, выигрыш в скорости,
даваемый таким модемом, очень скоро окупит его стоимость. Если же учесть
непредставимое в цифрах впечатление расторопности и избавление от томительных
пауз, вызывающих раздражение на скорости 14400 бит/с, приходится признать, что
модемы с V.34 являются на сегодняшний день оптимальным выбором почти со всех
точек зрения. Цена таких устройств лежит в диапазоне 120-300 долларов, причем
разница в цене между модемами на 28800 и 33600 бит/с очень незначительна.
Есть, впрочем, и одно "но". К сожалению, качество
телефонной связи далеко не везде позволяет таким модемам работать на
максимальной скорости. Тем не менее, будучи в состоянии связываться на
промежуточных скоростях (26400, 24000 бит/с), в среднем они все равно дают
заметный выигрыш по сравнению с модемами на 14400 бит/с.
3. Второй по важности, после выбора скорости, вопрос -
модему какой фирмы отдать предпочтение. Несмотря на обилие названий в
прайс-листах, ситуация здесь достаточно обозрима. Подавляющее большинство
модемов, продающихся у нас в стране, принадлежит к одной из двух категорий.
Первая категория - это модемы, производимые разными фирмами-сборщиками на основе
наборов микросхем, выпускаемых фирмой Rockwell. Сама по себе продукция
фирмы Rockwell обладает высоким качеством и вполне современным набором
поддерживаемых стандартов, - так что модем, собранный из таких комплектующих,
вряд ли разочарует вас.
К сожалению, однако, некоторые из фирм-сборщиков не слишком
утруждают себя качественным монтажом и изготовлением хорошей упаковки и
документации. Дошло до того, что по-английски подобную продукцию называют
презрительно "glue'n'go", что можно перевести как "налепил - и
готово". В то же время огромные объемы производства и низкая себестоимость
микросхем Rockwell в сочетании с экономным подходом к делу фирм-сборщиков
"без претензий" дают в результате самые дешевые из существующих и в то
же время достаточно качественные модемы. Самые известные фирмы-сборщики - Boca,
Zoltrix, Zoom, GVC, Supra.
Вторая группа целиком состоит из продукции фирмы US
Robotics, несомненного мирового лидера в производстве модемов. Аппараты этой
фирмы выстраиваются в две основные серии: более массовая - Sportster и более
элитарная - Courier. Модемы USR Sportster на 28800 и 33600 бит/с стоят не
намного дороже аналогичных модемов на базе микросхем Rockwell, но обладают более
богатыми возможностями и, в среднем, лучшим качеством сборки.
Более дорогие модели серии USR Courier почти единодушно
признаются лучшими на сегодня модемами потребительского класса. В дополнение ко
всем возможностям моделей Sportster, модемы Courier поддерживают фирменный
высоконадежный протокол HST (им можно пользоваться, только если модем на другом
конце также поддерживает этот протокол) и предоставляют необычайно богатые
возможности настройки.
1. Внешний (external) модем, выполненный в своем
собственном небольшом корпусе, удобнее, если вам приходится переносить его с
одного компьютера на другой. Внешний модем можно включать и выключать, не
трогая сам компьютер (например, если модем завис и не хочет опускать трубку -
такое иногда случается). У внешних модемов есть очень удобная индикаторная
панель, которая позволяет, обладая определенным навыком, сразу видеть, чем в
данный момент занят модем и все ли у него в порядке.
2. Во всех остальных случаях внутренний (internal) модем
удобнее - он устанавливается прямо в корпус компьютера, не занимает лишнего
места на столе, ему не нужен отдельный источник питания и кабель для связи с
компьютером. Кроме того, внутренние модемы немного дешевле аналогичных внешних
моделей.
3. Покупая модем на 28800 бит/с, убедитесь (спросив у
продавца или разобравшись с надписями на коробке), что он поддерживает именно
официальный протокол для этой скорости - протокол V.34. Одно время, до
принятия официального стандарта, выпускались модемы с поддержкой стандарта V.FC,
также способные работать на 28800 бит/с, но несовместимые с V.34. Впрочем,
сейчас почти все выпускаемые модемы поддерживают и V.34, и V.FC.
4. Если ваш переносной компьютер (laptop) имеет разъем
последовательного порта (COM-порта), то он вполне может работать с обычным
внешним модемом. В то же время для переносных компьютеров выпускаются
специальные модемы, выполненные в виде платы PCMCIA - маленькой пластинки
размером с визитную карточку. Сейчас многие переносные компьютеры выпускаются со
встроенными модемами - посмотрите, нет ли у вашего компьютера готового
телефонного гнезда где-нибудь сзади или сбоку.
5. Если у вас есть и переносной компьютер, и сотовый телефон,
стоит потратиться на модем, способный работать через сотовую телефонную
сеть. Специальные сотовые (cellular) протоколы связи поддерживаются, в
частности, некоторыми модемами фирм US Robotics и ZyXEL. Прежде чем делать
покупку, обсудите этот вопрос с фирмой, предоставляющей вам услуги сотовой
связи.
6. Если для вас важны факсовые способности модема, имейте в
виду, что выбранный факс-модем должен отвечать по крайней мере
требованиям группы 3 (Group 3, что означает его способность передавать и
принимать факсы на скорости 9600 бит/с), а лучше - стандарту V.17 (14400 бит/с).
7. Второе важное требование к факс-модему - соответствие
спецификациям класса 2 (Class 2), благодаря чему факс-программа сможет
переложить на модем значительную часть работы по обработке факс-данных,
разгружая тем самым процессор компьютера. Класс 2 не следует путать с классом
2.0, который требует поддержки со стороны факс-программы, но обеспечивает еще
более высокую производительность.
8. Некоторые модемы обладают возможностью голосовой
почты (voice mail). Это позволит вам пользоваться модемом как
автоответчиком, который будет проигрывать голосовое сообщение всем звонящим
в ваше отсутствие и записывать их ответы в файлы на диске. Кроме того, можно
приказать такому модему обзвонить все номера из некоего списка и передать по ним
некое сообщение.
9. Недавно появились так называемые "голосовые
модемы" (voice modems, не путать с модемами с голосовой почтой), способные,
соединившись, передавать по линии не только данные, но и голос (иногда - даже
одновременно с данными, за счет временного снижения пропускной способности). С
модемом, предназначенным в основном для связи с Интернетом через узел
провайдера, это вряд ли когда может пригодиться; во всяком случае, имейте в
виду, что для телефонного разговора через Интернет голосовой модем
совсем не обязателен (зато для этого обязательно нужна звуковая карта и
микрофон).
10. Если вам довелось слышать или читать о появившихся недавно
модемах на 56000 бит/с, не спешите звонить в компьютерный магазин. Эти
модемы для достижения столь высокой скорости передачи данных требуют уже особой
аппаратуры поддержки со стороны провайдера, с которым вы связываетесь, так что
обязательным условием покупки модема на 56000 бит/с должна быть гарантия от
вашего провайдера в том, что он способен обеспечивать своим клиентам связь на
этой скорости. Кроме того, имейте в виду, что если с вашего номера телефона
модему на 28800 или 33600 бит/с редко когда удается связаться на максимальной
скорости, модем на 56000 бит/с вряд ли вообще даст какое-либо преимущество.
11. Если вы собрались покупать модем US Robotics
Winmodem или любой модем, в обозначении которого есть аббревиатура
"RPI" или "WinRPI", имейте в виду, что такие
модемы ощутимо замедляют работу компьютера при передаче или приеме
данных. Кроме того, эти модемы требуют установки специальных драйверов и потому
несовместимы со старыми DOS-программами, которые обращаются непосредственно к
модему в обход драйверов Windows.
12. Приобретая внешний модем, выясните на месте, включен ли
в комплект поставки кабель для связи модема с компьютером. Если кабеля нет,
его нужно будет покупать отдельно (скорее всего, вы сможете сделать это в том же
компьютерном магазине). Поэтому перед тем, как отправляться за покупкой,
выясните, какой разъем свободен на задней панели вашего компьютера:
"большой" (с 25-ю штырьками) или "маленький" (с 9-ю). Как
правило, один из этих разъемов (чаще "маленький") занят мышью, и
кабель нужно приобретать в расчете на свободный разъем - либо "25x25"
(с "большими" разъемами на обоих концах), либо "25х9"
(внешние модемы чаще имеют "большие" разъемы).
13. Не следует особенно бояться приобретения подержанного
модема с рук, у кого-нибудь из знакомых. В модемах почти нет движущихся
частей, поэтому они мало изнашиваются (в отличие от, к примеру, жестких дисков),
и вероятность сломаться для модема даже нескольких лет от роду немногим больше,
чем для только что выпущенного. (А возможно, что и меньше - новый модем может
из-за брака просто не заработать или сломаться в первый же день.) Дополнительная
выгода этого способа покупки - то, что бывший владелец модема если и не поможет
вам с установкой, то уж по крайней мере расскажет о процедуре настройки и
особенностях работы именно этого экземпляра.
Литература по модемам
|