Люди, знакомые с продукцией компании Macromedia, наверняка подметили, если можно так выразиться, традицию этой фирмы ? выпускать новые версии своих продуктов раз в год, в строго определенное время года, совпадающее с выходом предыдущей версии продукта. Поэтому поклонники одной из самых перспективных и быстроразвивающихся технологий Интернета ? Macromedia Shockwave Flash ? с таким нетерпением ждали прихода весны, когда должна была появиться очередная версия программы Macromedia Flash. Обладатели лицензии на Flash 3 буквально забрасывали компанию Macromedia письмами в надежде стать бета-тестировщиками программы. Стать бета-тестировщиком ? значит получить возможность оказаться в числе счастливчиков, которые первыми смогут лицезреть продукт, узнать о его новых возможностях, изучить их и найти опровержение или подтверждение слухам, которыми к моменту выхода успела обрасти программа Macromedia Flash 4.

В самом деле, о четвертой версии Flash слухи ходили самые невероятные, и на почве этих слухов разгорались жаркие дебаты. Одни утверждали, что в Macromedia Flash новой версии будет реализована возможность создания 3D-объектов, по сложности не уступающих 3D Studio Max. Другие уверяли, что новая версия будет поддерживать абсолютно все plug-ins для Adobe

Photoshop, и туманно намекали на наличие у них именно такой версии. Третьи с горячностью опровергали и тех и других, заявляя, что Macromedia Flash 4 будет наконец-то проигрывать все форматы музыкальных файлов. Четвертые пытались убедить в том, что Flash 4 содержит все вышеперечисленные достоинства. Чем меньше времени оставалось до выхода официального релиза программы, тем фантастичнее становились слухи, жарче споры, и напряжение достигало своей высшей точки.

И вот 15 июня компания Macromedia объявила о доступности Trial-версии продукта (в магазины полная версия поступила раньше). Trial-версия, которую можно загрузить с сайта www.macromedia.com , дает тридцатидневную возможность пользования программой, после чего вам необходимо либо приобрести ее, либо забыть о ней до лучших времен. Народ толпами кинулся скачивать Flash 4, новые возможности которого превзошли все ожидания и предположения.

Какие же новшества появились во Flash 4?

Перечислять абсолютно все нововведения не имеет смысла: если вы поставите себе эту программу, сами их увидите. Остановимся только на некоторых моментах.

Во-первых, несколько изменился сам внешний вид программы. Библиотека символов содержит возможность создания 'папочек', благодаря чему теперь можно систематизировать символы по этим самым 'папкам', что немаловажно, когда создаваемый вами сайт содержит очень много разноплановых символов. Теперь более удобен, хотя и несколько непривычен, переход по сценам. Появилась возможность редактирования сцены 'не сходя с места', что существенно облегчает работу художников, которым теперь не нужно гадать, как будет выглядеть нарисованный ими предмет в сцене и впишется ли он в общую композицию. Расширены возможности рисования: можно рисовать не только квадраты с прямыми углами, но и закруглять эти углы на нужное количество точек, доводя фигуру практически до круга. Появилась возможность размытия символов, которой так не хватало многим. Причем опять же можно задать размытие нужной степени и на нужное расстояние. Можно 'расширить' заливку объекта на нужное количество пикселей. По мнению многих профессиональных художников, Flash 4 стал идеальным инструментом для создания векторной графики.

Реализована поддержка музыкальных файлов формата МРЗ с их потоковым воспроизведением. В программе теперь появилась возможность вставить поле текста, в котором ваш посетитель может набирать слова, фразы и предложения. А дальше...

А дальше вас ждет самая сенсационная новость: во Flash 4 внедрен язык программирования Action Script, который, по признанию самих создателей программы, является необычным, хотя и схож с некоторыми языками программирования.

В самом деле, если в предыдущей версии программы, даже несмотря на достаточно скудный набор заложенных акций, их комбинация иногда давала поразительный и, как порой казалось, даже не предполагаемый создателями программы эффект, то теперь перед вами открываются поистине безграничные возможности. Даже те, кто в совершенстве владеет программой Flash 3, пребывают в состоянии растерянности перед возможностями Flash 4...

Как говорится в руководстве к Flash 4, если вы хотя бы немного знакомы с основами программирования, понять язык Action Script не составит для вас никакого труда.

Но если вы совсем ничего не знаете о программировании, не стоит отчаиваться. В программе представлено замечательное руководство на эту тему. Если же и английский язык вам знаком не очень хорошо, то загляните в раздел 'Обучение' на сайте www.flasher.ru , где вы найдете перевод этого руководства, дополненный примерами переводчиков, который вы можете загрузить к себе на компьютер и, открыв их в программе Flash, на деле понять работу Action Script во Flash 4. На этом же сайте, являющемся на данный момент наиболее содержательным ресурсом российского Интернета по Flash 4, вы можете найти массу интересных вещей ? от исходного файла гостевой книги, реализованной на Flash 4, до совсем простых примеров для начинающих. Если вы совсем новичок и незнакомы с технологией Flash, обязательно прочтите весь раздел 'Обучение'. Возможно, после этого программа покажется вам не сложной и запутанной, а простой и понятной.

Пройдясь по основным новшествам Flash 4, хотелось бы рассказать вам, почему большинство профессиональных веб-мастеров как за рубежом, так и в России считают Flash наиболее перспективной технологией, а также о том, что можно сделать, если приложить совсем немного терпения для изучения этой программы.

Новый Flash 4 со всем основанием претендует на то, чтобы полностью вытеснить монополиста раз
метки страниц ? язык HTML. Если Macromedia Flash 3 позволял делать высокотехнологичные сайты с высоким уровнем интерактивности, то Flash 4 позволяет создавать интерактивность в полном смысле этого слова.

У вас появилась возможность создавать тематические сайты и порталы, разграничивать посетителей по возрасту, полу и интересам, разрешать вход на сайт (или в определенный раздел сайта) под паролем. Давайте немного остановимся на этих возможностях. Посредством Flash 4 вы вставляете на входную страницу вашего сайта текстовое поле (или несколько таких полей: пол, возраст и интересы). Если ваш посетитель выбирает определенные параметры (например, мужчина, старше 18 лет, автомобили), он попадает в строго определенный раздел вашего сайта, который будет содержать именно то, что интересно такому посетителю. Посетитель, выбравший другие параметры (девушка, 15 лет, мода), соответственно попадет на интересный именно ему раздел сайта. Если ничего подобного на вашем сайте нет, вы можете предложить несколько ссылок в соответствии с интересами. Если вы хотите, чтобыопределенную часть вашего сайта видело ограниченное количество людей, сделайте вход под паролем, который будет высылаться на указанный адрес e-mail. Удивлены? Но это еще не все! Ничто теперь не мешает вам сделать гостевую книгу, чат и даже поиск на Flash 4. Более того, ваш посетитель может самостоятельно изменять внешний вид сайта, скорость и (или) размер анимации, то есть полностью управлять сайтом. Причем теперь не только с помощью мыши, но и с помощью клавиатуры. Кроссворды, полноценные игры, поисковые системы, забавные открытки, посылаемые адресату, полнейшая интерактивность ? это далеко не весь список возможностей программы.

Поскольку программа существует совсем недавно, в Сети представлено очень небольшое количество ресурсов, созданных при помощи Flash 4. В России, к сожалению, на данный момент Flash 4 активно используют пока немногие студии.

Надеемся, что по прошествии некоторого времени российскую Сеть украсят множество талантливых и интерактивных работ, сделанных с помощью технологии, которую не без основания называют 'революционной технологией XXI века'.