Несмотря на множество технологий, призванных придать интерактивности Web-страницам, большая часть содержимого World Wide Web по-прежнему остается статической, и появление на странице чего-нибудь движущегося, подпрыгивающего или переливающегося с гарантией приковывает взгляд посетителя. Конечно, очень даже можно сделать приличную - по любым меркам - страницу, на которой не будет ничего, кроме статического текста и графики. Однако во многих случаях чуть-чуть движения дизайну страницы совсем не повредит.

В последнее время необычайно популярным стало использование мультипликационных способностей формата GIF. Оказывается, формат GIF89a, помимо прочих своих достоинств, позволяет хранить в одном файле сразу несколько изображений-кадров и притом указывать, сколько времени держать на экране каждое из них, прежде чем сменить следующим. Броузеру остается лишь подчиниться этим инструкциям, чтобы прямо в HTML-документе возникло движущееся и циклически повторяющееся изображение. Достоинством этого метода является то, что пользователи броузеров, не умеющих пока работать с GIF-мультфильмами, почти не пострадают - просто вместо движущегося изображения они увидят его первый кадр.

Создание движущихся GIF-изображений лежит, впрочем, настолько в стороне от обязанностей обычных графических редакторов, что похвалиться умением делать это не может даже всемогущий Adobe Photoshop. Чтобы создать GIF-мультфильм, вам придется воспользоваться специальной программой, которая сама рисовать не умеет, а лишь позволяет собирать готовые картинки-кадры в файл формата GIF89a и снабжать их необходимой служебной информацией. Самой известной из таких программ является GIF Construction Set фирмы Alchemy Mindworks. Давайте попробуем сделать с помощью этой программы небольшой движущийся GIF, попутно разбираясь с принципами, возможностями и ограничениями этого жанра Web-творчества.