Гарри Маккрэкен

Помните ли вы золотые деньки торговли в режиме on-line? Повсюду, куда ни глянь, расторопные предприниматели открывали Web-магазины по продаже собачьей еды, бензопил, нового жилья, туфель на платформе... и бог знает чего еще. Они начинали с обширного ассортимента и небывало низких цен, которые не в состоянии были предложить обычные магазины, а в придачу еще и подслащивали покупку такими 'довесками', как, например, бесплатная пересылка и доставка товара.

Тогда - а было это всего лишь несколько месяцев назад - слоняться по этому виртуальному рынку (в поисках все равно чего) было необыкновенно интересно. Но в последнее время - и это, увы, неизбежно - ситуация заметно изменилась. Теперь большинство Web-торговцев стремятся получить как можно большую прибыль. Прежнюю линию продолжают гнуть лишь мало кому известные чудаки типа Pets.com.

Так что ныне поиски наиболее выгодной сделки в Web требуют гораздо больше виртуальной беготни. Даже сайт Amazon.com, который, собственно, и является основателем больших on-line-скидок, стал поприжимистее. Книги, которые я когда-то покупал со скидкой 30%, теперь предлагаются дешевле всего лишь на 20% (а порой и без скидки вообще). Похоже, также подскочили цены на сайтах Buy.com, Egghead.com и других торгующих со скидкой поставщиков компьютеров и бытовой электроники.

Однако как эти, так и другие крупные Web-магазины пока еще продолжают отстегивать в качестве пособия виртуальные купоны, дающие возможность скостить несколько долларов с суммы покупки (например, одно подобное предложение сулит 10-долларовые скидки с любого заказа на сумму от 40 долл.). Появился даже целый ряд специальных сайтов, отслеживающих такие случаи стимулирования продвижения товара; из них я имею обыкновение навещать DealCatcher. com и HotDealFinder.com. И у меня предчувствие, что эти купоны вовсе не всегда будут в изобилии, так что хватайте их, покуда они есть.

Зорко следить за расценками пересылки и доставки сегодня особенно выгодно. В то время как одни продавцы сильно задрали свои тарифы, другие сохранили их на разумном уровне, а некоторые, например Outpost.com, до сих пор предлагают бесплатную доставку в течение 24 часов. Необходимо учитывать, что расценки на доставку нескольких товаров обычно ниже, чем на один (в процентном отношении от общей суммы покупки). Например, если вы немного повремените с покупкой компакт-дисков и видеокассет, чтобы затем закупить сразу целую кучу, то заплатите при этом меньше, чем при приобретении их по одному.

Инструментарий переходного периода

Web, конечно же, облегчает не только сам процесс покупки, но и изучение имеющихся альтернатив. Хитроумные покупатели знают, что нужно заглядывать на специальные Web-узлы (shopping bots), которые позволяют сравнивать цены во множестве виртуальных магазинов, и на сайты, публикующие потребительские рейтинги, где бывают представлены отзывы покупателей о компьютерных устройствах, бытовой электронике и других видах продуктов.

Целый ряд замечательных средств поиска выгодных предложений в Web недавно жестоко пострадал от общего спада деловой активности на коммерческих сайтах. Из их числа за последний год исчезли или же были проглочены конкурентами такие, как 2020Consumer.com, Evenbetter.com, IChoose. com и Productopia.com.

По счастью, до сих пор не вышли из игры несколько весьма достойных соперников: ConsumerReview. com и Epinions.com - мои любимые сайты, на которых можно ознакомиться и с отзывами потребителей. Я и тостера не куплю, не проконсультировавшись предварительно с ними. Можно также отметить DealTime.com, MySimon.com и Shopper. com. Однако в последнее время я стал осторожнее относиться к их рекомендациям. Случается, что некие сомнительные Web-торговцы, объявляя сверхнизкие цены, находят затем хитроумные способы взвинтить до небес окончательную сумму покупки.

Взять, например, DoubleDiscount.com - сайт, который сулит вам 51%-ную скидку при покупке книги-бестселлера. Ну совсем невероятная цена, и тут вы вдруг натыкаетесь на надпись мелким шрифтом, гласящую, что за доставку каждого предмета взимается 10%-ная надбавка сверх стоимости пересылки. Правда, и при такой доплате их цены все равно остаются типичными для отделов дешевой распродажи. Проблема в том, что раздобыть какую бы то ни было информацию о DoubleDiscount.com на сайтах, которые, как Gomez.com, дают обзор всех Web-продавцов, никак не удается.

Далее, к примеру, есть такой сайт TurboPrice.com, который в своем прайс-листе заявил предельно низкие цены на цифровые камеры. К моменту подготовки этого материала модель Coolpix 880 компании Nikon стоила всего 537 долл., т. е. более чем на 100 долл. дешевле, чем в крупных торговых фирмах. Но когда я попытался сделать заказ, то выяснилось, что сайт не работает с кредитными карточками - о чем там забыли упомянуть. Вместо этого мне было предложено сделать бесплатный телефонный звонок, дабы скрепить сделку. Позвонив же, я обнаружил, что TurboPrice. com взимает прямо-таки дикую сумму в 24 долл. за сухопутную пересылку.

Посему, охотники за выгодными сделками, берегитесь: прежде чем иметь дело с тем или иным сайтом, внимательно его проверьте. Я стараюсь придерживаться тех продавцов, которые мне известны и которым я доверяю, даже если они предлагают не самые дешевые товары, имеющиеся в Web.

А то и вообще - прочь из Сети. Как выясняется, в моем любимом книжном магазине - ближайшем к дому, куда я частенько заглядывал до всякой Web-торговли, - скидки теперь ничуть не хуже, чем в Amazon.com, обслуживание вполне компетентное и приятное, а доставка в тот же день всегда бесплатна, поскольку я сразу забираю свои приобретения сам. Но даже когда я делаю покупки в обычном магазине, мне все равно нравится начинать с того, чтобы послоняться и поглазеть на них в лучших виртуальных магазинах и воспользоваться дармовыми советами, предоставляемыми в читательских обзорах и Recommendations Wizard сайта Amazon.com. Пока это не возбраняется.