Если в разных частях составной сети используются разные сетевые протоколы, то
для того, чтобы она функционировала как единая сеть, все узлы которой имели бы
возможность обмениваться информацией, может быть использован стандартный прием -
трансляция.
Трансляция сетевых протоколов является более сложной задачей, чем трансляция
канальных протоколов, хотя бы потому, что в отличие от канального уровня, на
котором имеется единая система уникальных адресов узлов, каждый сетевой протокол
имеет собственный, свойственный только ему, формат адресов. Кроме различий в
системе адресации, в каждом сетевом протоколе имеется еще много других
специфических особенностей, которые могут выражаться в различии как
количественных параметров (например, для разных протоколов могут быть определены
разные величины тайм-аутов, времен жизни пакета или максимальных размеров
пакетов), так и в структуре пакетов. Протоколы могут отличаться и
функциональными возможностями, например, одни из них реализованы с установлением
соединений, а другие - без установления соединений, в одних - предусмотрена
возможность фрагментации, в других - нет.
Все эти специфические особенности делают задачу трансляции сетевых протоколов
нетривиальной, требующей привлечения программных средств. Устройство,
реализующее трансляцию одного сетевого протокола в другой, называется шлюзом.
(Некоторые шлюзы решают и более сложную задачу согласования стеков протоколов,
включающих протоколы всех уровней.)
Шлюз чаще всего представляет собой программный продукт, устанавливаемый на
универсальном компьютере, в таком случае он называется программным шлюзом.
Существуют шлюзы, реализованные на специализированной аппаратной платформе, они
называются аппаратными шлюзами.
|