Мощные многофункциональные системы управления, такие как HP OpenView или Sun NetManager, существуют и совершенствуются уже много лет, однако для управления неоднородными сетями они пока оснащены явно недостаточно. Система OpenView компании Hewlett-Packard хорошо справляется с управлением сетями, построенными в основном на оборудовании компании Hewlett-Packard, система Spectrum компании Cabletron демонстрирует впечатляющие функциональные возможности при управлении сетями, построенными на оборудовании именно этой компании и т.д.

Такое положение сложилось в силу нескольких причин:

1. Наличие наряду со стандартными базами управляющей информации, типа MIB-I, MIB-II или RMON MIB, более тысячи фирменных баз MIB со своей структурой объектов, отражающей некоторые нестандартные особенности оборудования.
2. Очень быстрый выпуск на рынок новых моделей и даже новых семейств моделей коммуникационного оборудования - разработчики систем управления не успевают включать в свои продукты новые базы MIB и новые описания (в том числе и графические) выпускаемого оборудования.
3. Существование нескольких протоколов управления: протокол SNMP широко используется в оборудовании локальных сетей, протокол CMIP более популярен среди разработчиков оборудования для территориальных сетей, а для управления серверами и рабочими станциями разработан протокол DMI со своим форматом управляющей информации MIF.

В результате при построении карты сети, которая состоит из оборудования разных производителей, системы управления начинают ошибаться и принимать одни устройства за другие, а при управлении этими устройствами поддерживают только их основные функции, а многие полезные дополнительные функции, которые отличают данное устройство от остальных, система управления просто не понимает и поэтому не может ими воспользоваться.

Для исправления этого недостатка разработчики систем управления включают поддержку не только стандартных баз MIB I, MIB II и RMON MIB, но и многочисленных частных MIB фирм-производителей. Лидер в этой области - система Spectrum, поддерживающая около 1000 баз MIB различных производителей.

Другим способом более качественной поддержки конкретной аппаратуры является использование на основе какой-либо платформы управления приложения той фирмы, которая выпускает это оборудование. Ведущие компании - производители коммуникационного оборудования - разработали и поставляют весьма сложные и многофункциональные системы управления для своего оборудования. К наиболее известным системам этого класса относятся Optivity компании Bay Networks, CiscoWorks компании Cisco Systems, Transcend компании 3Com. Система Optivity, например, позволяет производить мониторинг и управлять сетями, состоящими из маршрутизаторов, коммутаторов и концентраторов компании Bay Networks, полностью используя все их возможности и свойства. Оборудование других производителей поддерживается на уровне базовых функций управления. Система Optivity работает на платформах OpenView компании Hewlett-Packard и SunNet Manager (предшественник Solstice) компании SunSoft. Однако, работа на основе какой-либо платформы управления с несколькими системами, такими как Optivity, слишком сложна и требует, чтобы компьютеры, на которых все это будет работать, обладали очень мощными процессорами и большой оперативной памятью.

Тем не менее, если в сети преобладает оборудование от какого-либо одного производителя, то наличие приложений управления этого производителя для какой-либо популярной платформы управления позволяет администраторам сети успешно решать многие задачи. Поэтому разработчики платформ управления поставляют вместе с ними инструментальные средства, упрощающие разработку приложений, а наличие таких приложений и их количество считается очень важным фактором при выборе платформы управления.

Открытость платформы управления зависит также от формы хранения собранных данных о состоянии сети. Большинство платформ-лидеров позволяют хранить данные в коммерческих базах данных, таких как, например, Oracle, Ingres или Informix. Использование универсальных СУБД снижает скорость работы системы управления по сравнению с хранением данных в файлах операционной системы, но зато позволяет обрабатывать эти данные любыми приложениями, умеющими работать с этими СУБД.

В следующей таблице представлены наиболее важные характеристики наиболее популярных платформ управления: