Причины разбиения сети на подсети кроются в ранних спецификациях IP, где существовало только несколько сетей класса A, в которых можно было разместить несколько миллионов хостов.

Соединение такого количества сайтов в одну сеть влечет за собой огромный трафик и проблемы администрирования: управление таким количеством машин превратится в кошмар, а сеть замрет под грузом собственного трафика.

Введем подсети: сетевой адрес класса A может быть поделен так, чтобы распределить его на несколько (если не больше) отдельных сетей. Управление каждой отдельной сетью можно легко делегировать.

Это позволяет устанавливать маленькие управляемые сети с использованием различных сетевых технологий. Вспомните, вы не можете смешивать Ethernet, Token Ring, FDDI, ATM итд в одной сети - однако они могут быть взаимосвязаны!

Другие причины создания подсетей:

• Физическая организация сайта может создавать ограничения (длина кабеля) на соединения в физической инфраструктуре, требуя создания нескольких сетей. Разбивка на подсети позволяет решить эту задачу в пределах IP окружения используя единственный IP адрес сети. В действительности этот метод широко используется ISP, которые хотят раздать своим подключенным по постоянным каналам клиентам статические IP адреса.
• Сетевой трафик слишком высок, что приводит к снижению производительности сети. Разбивкой сети на подсети трафик, относящийся к данному сетевому сегменту, может оставаться в локальных рамках - это обеспечивает сокращение общего трафика и повышение скорости сети без действительного расширения полосы пропускания сети;
• Требования безопасности могут заставлять разбивать пользователей на отдельные классы, которые не должны находиться в одной сети, так как трафик в сети может быть всегда перехвачен знающим пользователем. Разбивка на подсети позволяет предотвратить подглядывание трафика лицами из других подразделений компании.
• Вы используете оборудование с несовместимой сетевой технологией и нужно взаимодействовать с ним (как было описано выше).