Запомните одно важное правило: инсталлировать программу можно с человеческих носителей (винчестеры, компакт-диски, ZIP-диски) и с дискет :) Если вы собираетесь написать инсталляцию с дискет, которая явно не поместиться на одну дискету, то у вас есть шанс хорошо провести время :)

Как вы знаете, Windows сбрасывает ненужную ей в данный момент информацию на диск. Это правильно, но это касается данных. Программы никогда на диск не сбрасываются, поскольку в Windows сегмент кода программы не может быть изменён. Когда Windows нужна память и ей под руку подворачивается ваша программа, она её просто выкидывает — и всё. Когда ваша программа снова становиться нужна, Windows снова загружает её из выполняемого файла.

Эта в высшей степени корректная техника перестаёт работать при инсталляции с дискет. Ваша программа, например, копирует четвёртую дискету и тут выясняется, что у неё (у программы) пропал кусок кода. Какие проблемы? — Windows пытается прочитать файл a:\setup.exe и естественно его не находит (на четвёртой-то дискете? откуда?).

Только не паникуйте! Эта проблема давно решена, иначе вы не могли бы установить на свой компьютер ни одной программы! Всё очень просто — программа инсталляции копирует себя и все необходимые файлы во временный каталог на жёсткий диск и перезапускает себя с жёсткого диска. Это и есть первый этап инсталляции. В зарубежных программах он обычно называется "Prepare to install". Ещё раз обратите внимание на то, что совсем не обязательно выполнять этот этап, если вы инсталлируетесь не с дискет, или если ваша инсталляция умещается на одну дискету.

На втором этапе программа инсталляции обычно показывает пользователю несколько страшных предупреждений; что-то типа "если вы не заплатите за эту программу, то сидеть вам в тюрьме три пожизненных срока". Я слышал, что некоторые пользователи со слабым сердецем даже умирали за компьютером от таких угроз :)

Реализация этого этапа до идиотизма тривиальна, поэтому мы и не будем на нём останавливаться подробно.

Следущий этап — третий. Здесь программа установки дотошно выспрашивает у пользователя кучу всяких важных данных: имя пользователя и его огранизацию, тип установки, куда будем ставить, как будет называться группа программ и так далее. На этом этапе нам встретятся некоторые технические трудности, но их несложно обойти.

Четвёртый этап — копирование. Конечно, это не очень сложно, но некоторые проблемы у нас всё-таки возникнут. Во-первых, надо проверить наличие свободного места на целевом диске. Во-вторых, надо удостовериться, что у нас есть доступ к нужному каталогу. В-третьих, надо проверять, нет ли уже такого файла... Вы ещё не передумали писать программу инсталляции?

Следующий, пятый, этап — настройка системного реестра (registry). Достаточно тривиальная процедура, правда, при инсталляции большого продукта, записывать придёться очень много.

Предпоследний, шестой, этап, заключается в создании группы программ в меню "Пуск". Или, возможно, вы захотите вынести ярлык на рабочий стол.

Наконец, финальная часть включает демонстрацию нескольких файлов (например, readme), затем онлайновую регистрацию (подробно на ней я останавливаться не буду) и последнее сообщение "Инсталляция успешно завершена".

Теперь мы можем перейти к подробному рассмотрению этапов. Сейчас вы узнаете, как это делается :)