Федеральная резервная система была создана Законом о Федеральной резервной системе , принятом Конгрессом в 1913 г. для обеспечения более безопасной и более гибкой банковской и кредитно-денежной системы. В течение столетия ( до создания Федерально резервной системы) периодическая финансовая паника приводила к банкротству многих банков , компаний и сокращению экономической активности в целом. Исследования Национальной Комиссии по денежному обащению , образованной Конгрессом через год после особенно серьезного кризиса в 1907 году, доказали необходимость создания института, противодействующего подобным финансовым сбоям. После длительных дебатов и была образована Федеральная резервная система, начальными целями которой было: дать стране гибкую ситему денежного обращения, обращения , обеспечить средтва для получения процентов по комерческим кредитам и улучшить контроль за банковской системой.

С самого начала деяятельности Федеральной резервной ситсемы ее первоочередные задачи с овпали с направлениями национальной экономической и финансовой политики. Рост экономики , высокий уровень занятости , стабильность покупательной способности доллара и приемлемый баланс в сделках с иностранными государствами были закреплены Конгрессом в законе о занятости от 1946 года а затем вы Законе о полной занятости и сбалансированном росте от 1978 года.

С годами были приняты поправки к акту о Федеральной резервноий системе . Ключевые поправки были приняты Актом о банковском деле от 1935 года , в 1970 году были внесены поправки к Акту о банковских холдиноговых компаниях , к Акту о международном банковском деле от 1978 года , к Акту от 1978 года о полной занятости и сбалансированном росте и к Акту от 1980 года об отмене вмешательства государства в дела деопозитарных учреждений и о валютном контроле.

Федеральная резервная система вносит свой вклад в достижение нацией экономических и финансовых целей , воздействуя на финансы и кредит в экономике. В качестве центрального банка страны она на долгосрочной основе обеспечивает такой рост экономики в пределах ее возможностей , гарантируя при этом разумную стабильность цен. Если говорить кратко, то Федеральная резервная система стремится проводить свою политику так, чтобы бороться с дефляционными и инфляционными процессами по мере их появления. И как кредитор последней инстанции в критической ситуации она несет ответственность за использование инструментов своей политики в целях предотвращения национального кризиса ликвидности и финансовой паники.

Поскольку прочная финансовая структура является важной составной частью эффективной кредитно-денежной политики и растущей и процветающей экономики, Федеральной резервной ситсеме было доверено множество контрольных и регулирующих функций. Например, она несет ответственность за количество кредита, используемое для покупки или продажи ценных бумаг , регулирует зарубежную деятельность всвех банков США и деятельность иностранных банков. Следит за выполнением законов , регулирующих деятельность банковских холдинговых компаний, контролирует банки, зарегистрированные на уровне штатов и являющихся членами ФРС, устанавливает правила защиты интересов потребителей ( информирование и честное отношение к ним в определенных кредитных операциях).

Большинство стран сегодня имеют центральные банки, функции которых в целом схожи с функциями Федеральной резервной системы. Так, Банк Англии существует с конца 17 столетия, Банк Франции был организован Наполоном 1 в 1800 году, Банк Канады начал свою деятельность в 1935 году . Каждый из них проводит свою национальную и финансовую политику, хотя, конечно в зависимости от исторических, экономических и политических обстоятельств, их специфические обязанности могут отличаться друг от друга, равно как и их роль и степень независимости внутри правительства.