Пока вокруг Булл-Рана и других событий в Виргинии бушевали страсти, на Западе без шума и рекламы начинала восходить главная "звезда" гражданской войны - генерал Улисс Грант.

Бой 7 ноября у Белмонта не вошел в число главных сражений гражданской войны, но для понимания психологии солдат-северян и становления самого Гранта как полко-водца он имеет крайне важное значение. Грант проявил в нем неожиданные для чело-века, имевшего опыт лишь мексиканской кампании 15-летней давности выдержку, на-ходчивость и героизм. Неплохо показали себя в начале боя и его войска. Но что же слу-чилось потом?

Попытаемся представить себе "среднюю" психологию солдата-северянина в начале войны. В первые ее недели - поверхностное, "облегченное" отношение к событиям, наивная вера в непременную победу Севера. Затем - жестокое отрезвление в боях у Булл-Рана, у ручья Уилсон и утеса Боллс, а следом - общее уныние, неуверенность в будущем. И вдруг - успех у Белмонта: солдаты впервые видят, как хваленые мятежники бегут от них! Уныние мгновенно сменяется прежними высокомерием, беспечностью, пренебрежением к повергнутому противнику. И вот уже победители сидят на земле прямо в лагере южан, теперь это их лагерь, они празднуют победу, а рядом сбились в кучу несколько сот жалких джонни, взятых в плен. Но их никто не охраняет - куда им деваться! - а на лужайке кто-то, размахивая от упоения победой руками, уже произно-сит хвастливые речи, из опустевших палаток мятежников выволакивают все, что попа-дается под руку: там и еды вдоволь, и отличная бумага для писем, и фляжки с виски.

Увидев, что солдаты прекратили наступление и начали грабить лагерь противника, Грант бросился туда и приказал немедленно поджечь палатки, чтобы прекратить по-бедное пиршество и заставить солдат преследовать противника. Но в это время из рас-положенного неподалеку Колумбуса ударила артиллерия мятежников. Одновременно убежавшие не так уж далеко южане, приведя свои части в порядок, атаковали только что брошенный ими лагерь. Срочно присланные им на помощь подкрепления из Ко-лумбуса поддержали атаку. Северян отрезали от реки и теснили к лесу, чтобы там ок-ружить и перебить Но Грант с помощью офицеров сумел навести порядок среди впав-ших в панику войск и бросил их в контратаку.

Вскоре северянам удалось прорвать кольцо противника и выйти к Миссисипи, от-куда несколько слабеньких орудий с ожидавших их судов кое-как пытались поддержать солдат Гранта огнем. Сам Грант отступал в числе последних, под ним убили лошадь, и мятежники едва не схватили его. Но все обошлось, и уже к вечеру суда возвратились в Кейро. Северяне потеряли в бою при Бел-монте в общей сложности 607 человек, мя-тежники - 642. Взятых северянами в начале сражения пленных; разумеется, привилось бросить при отступлении, а с ними потери противника были бы значительно больше.