Американская конституция была разработана и принята Конституционным конвентом в Филадельфии (май-сентябрь 1787 г.). Участников конвента принято именовать в США "отцами-основателями".

Формулируя положения конституции, "отцы-основатели" ставили перед собой три главные политические цели: остановить дальнейшее развитие революции, создать прочное государство на федеративной основе, надежно оградить и гарантировать частнособственнические права.

В текст конститиуции, утвержденной конвентом 17 сентября 1787 г., не были включены положения, гарантирующие политические, личные и процессуальные права граждан. Однако под давлением общественного мнения и демократически настроенных законодателей в штатах конгресс был вынужден в 1789 г. принять проект Билля о правах - первые 10 поправок к конституции, провозглашавших ряд политических, личных и процессуальных прав граждан.

Конституция США вступила в силу 4 марта 1789 г.

Политико-правовые принципы

В фундамент конституционной системы американского государства положено три основных политико-правовых принципа - разделение властей, федерализм и судебный конституционный надзор.

Принцип разделения властей, реализуемый через систему "сдержек и противовесов", предполагает организационную независимость трех "ветвей" государственной власти - законодательной, исполнительной, судебной - и разграничение между ними соответствующих функций. На федеральном уровне три "ветви" власти представлены конгрессом, президентом и Верховным судом.

Федерализм - конституционный принцип, предпологающий относительно жесткое разграничение сфер компетенции федеральных властей и властей штатов, при этом значительная часть прав "суверенных" штатов передана федеральному правительству.

Судебный конституционный надзор заключается в том, что суды имеют право признать не соответствующими конституции и тем самым недействительными законы конгресса и акты исполнительной власти. Высшим органом констутиционного надзора является Верховный суд США.