Важнейшей особенностью политического строя США является двухпартийная система, при которой у власти попеременно находятся две буржуазные партии - Демократическая и Республиканская. Двухпартийная система в современном виде сложилась в середине XIX в. Существенная черта этой системы заключается в том, что обе партии действуют в тесном единстве, представляя собой инструмент сохранения политического господства монополистической буржуазии. Политическое господство двухпартийной системы обеспечивается поддержкой правящего класса, особенностями избирательной системы и государственного устройства, порядком финансирования выборов, силой традиции.

Несмотря на политическую монополию двухпартийной системы, в США имеется целый ряд самостоятельных политических партий. История США знает многие десятки независимых политических партий: от крупных, объединявших мощные социальные движения и сыгравших важную историческую роль, до мелких, ориентированных на отдельные проблемы.

Кроме партий, в США существует множество общественно-политических движений, которые являются важным фактором в современной жизни США.

Среди большого количества движений можно отметить крупнейшие: антивоенное движение, движение в защиту прав и свобод, движение за рассовое равенство, движение безработных, женское движение, движение молодежи и студентов, фермерское движение, движение в защиту окружающей среды.