Искусство США сравнительно молодое, оно сформировалось вместе с американским государством, наследуя культуру бывших колоний европейских стран.

Победа в Войне за независимость открыла важный этап в искусстве. Мощными факторами в формировании искусства США были становление нации, общий подъем национального самосознания и широкое распространение демократических идей.

В годы второй мировой войны происходит перелом в художественной культуре США. Одно за другим возникают все новые модернистские течения.

В 60-х и 70-х годах в США, а затем и в других странах распространилось множество течений, вышедших в основном из поп-арта и объединенных нигилистическим отношением к традициям мировой культуры.

Традиции американского реализма во второй половине века преданно поддерживали Р.Кент, Р.Сойер, А.Рефрежье, создавшие полные гражданского пафоса композиции, призывающие к борьбе за мир и социальную справедливость.