Конституции регулируют несколько блоков общественных отношений. Одним из таких блоков является организация высшей власти, в том числе статус главы государства. Последний складывается из следующих основных компонентов (институтов): места в системе разделения властей, порядка замещения должности, конституционной ответственности, круга полномочий.

Сравнение конститутционного статуса главы государства в Германии и Франции представляет большой интерес, поскольку наиболее ярко иллюстрирует многообразие форм организации власти в современном демократическом государстве.

Конституционный статус главы государства закреплен соответственно в Основном законе ФРГ 1949 г.и Конституции Франции 1958 г. Однако и там, и там конституционный статус главы государства складывается не только из скупых норм писанной конституции, но также из сложившихся конституционных обычаев.

Большое сходство обнаруживает та часть статуса главы государства, которая относится к полномочиям. Круг полномочий главы государства в совремернном мире сложился исторически и в самых общих чертах примерно одинаков: формирование правительства, назначения ряда высших чиновников и судей, представительство страны во вне, присвоение званий, жалование наград, издание подзаконных актов. Критическая разница состоит лишь в том, что в одних государствах перечисленные выше полномочия осуществляются главой государство самостоятельно, реально, а в других - являются всего лишь юридической фикцией, скрывающей подлинные отношения, основанные на конституционном обычае (или же вполне конкретной конституционной норме).

Следует отметить, что в Западной Европе процесс интеграции к 2000 году окончательно перейдет из международно-правовой в конституционно-правовую плоскость. К этому времени или чуть позже Европейский Союз может превратиться в федеративное государство нового типа со своей Конституцией, десятки проектов которой уже обсуждаются не один год.

В самих "старых" государствах Западной Европы могут произойти крупные конституционные перемены. Франция уже давно собирается вернуться к нормальной для Европы парламентской системе вместо полупрезидентской. Может быть принят новый Основной закон в Германии.