Став императором, Александр II сразу же занялся перестройкой всейобщественно-политической и административной системы в России. Самойглавной его реформой была крестьянская реформа. Еще в 1856 году на одномиз собраний в Москве Александр II сказал свою знаменитую фразу: "Лучшеотменить крепостное право сверху, чем дожидаться того времени, когда оносамо начнёт отменяться снизу...", имея этими словами в виду возможностькрестьянского восстания. Известия о начале крестьянской реформы вызвалиэнтузиазм в широких кругах русского общества.Манифест об освобождении крестьян был подписан 19 февраля 1861 года. Засвою крестьянскую реформу Александр II был назван "Царём Освободителем".В отличие от других стран крестьяне при освобождении получали землю. Заземлю, которую они получали от помещиков, платило государство; государствуже стоимость земли должны были выплачивать сами крестьяне в течение 49 лет.

85% крестьян выкупили землю за 20 лет. В 1905 году правительствоаннулировало остающийся крестьянский долг.Крестьяне получили землю не в личную собственность, а в собственность"общины" (деревни или села). Община явилась маленькой демократическойячейкой. Все местные вопросы в ней решались большинством голосов.Важнейшей задачей в общине выло справедливое распределение "общей" землимежду отдельными хозяйствами. Большие семьи получали соответственно большеземли, маленькие - меньше. Но, так как состав семей менялся, приходилосьдовольно часто перераспределять землю. Таким образом, крестьянскиехозяйства не имели постоянной земли.Общие дела сельскохозяйственнных районов стали решаться выборнымипредставителями общин и помещиков. Такая организация была названа"земством". Земства проводили в деревнях большую и полезную работу. Онистроили школы и церкви, открывали больницы, организовывали агрономическуюпомощь.Реформированы были также городская администрация, система народногообразования и система призыва в армию.В городе органом самоуправления стала городская Дума. Налогоплательщикив городах делились на три группы: богатые, средние и бедные. Каждая группавыбирала в городскую Думу равное число представителей.

Молодёжь всех классов получала право учиться в университетах.

Университеты получали широкие права самоуправления. Были созданы высшиеженские курсы. Было открыто много новых средних школ.Раньше на военную службу призывались главным образом люди из низшихклассов населения. Они служили 25 лет. Теперь все молодые здоровыемужчины двадцати одного года были обязаны служить в армии. Но, так какежегодно таких молодых людей было больше, чем требовалось армией,призываемые брались по жребию. Срок службы был сначала 6 лет; позже онстал сокращаться и был доверен до 3-х лет.Кроме этих основных, был ещё ряд реформ. Была ослаблена цензура, ипечать получила большую свободу. Был проведён и ряд финансовых реформ,которые помогли развитию экономики страны.Самое же совершенной была судебная реформа. Судебная реформа АлександраII создала суд, который в то время считался одним из самых передовых вмире. Суд происходил с участием "присяжных заседателей". В 1863 году былиотменены телесные наказания.Внешняя политика Александра II привела к приобретению новых территорийна Дальнем Востоке, в Средней Азии и на Кавказе. "Освободителем" АлександрII оказался и во внешней политике: русско-турецкая война 1877-1878 гг.велась за освобождение балканских славян от турецкого ига.Сближение России с США, которое началось с середины ХУIII века, сталоеще более крепнуть при императоре Александра II. Во время гражданскойвойны в США 1861-65 гг. две русские эскадры были посланы в Нью-Йорке и вСан-Франциско, чтобы оказать моральную поддержку Северным Штатам и показатьмиру готовность России защищать независимость США в случае вооруженнойинтервенции со стороны европейских держав. Желание пойти навстречуамериканским интересам были одной из причин, побудивших Россию продатьСоединенным Штатам Аляску в 1867 году. Гораздо раньше (в 1844 году)Русско-Американская компания продала Саттеру форт Росс, находящийся вКалифорнии.В 60-ых годах прошлого века в России начало развиваться революционноедвижение. Среди молодежи широко распространились идеи социалистов ианархистов. Революционеры стремились к скорейшему захвату власти. Дляборьбы с правительством стали создаваться террористические организации.Революционеры считали, что их шансы прийти к власти сведутся на нет, еслиАлександр II доведет свои реформы до конца. Поэтому "Партия Народной Воли"всё время разрабатывала план убийства Александра II.Было произведено несколько покушений на жизнь царя. Последнее покушениебыло совершено 1 марта 1881 года. Александр II ехал в карете по одной изулиц Петербурга. Бомбой, брошенной террористом, был ранен человек из егоохраны. Император приказал остановить карету, вышел из неё, подошел краненому и нагнулся к нему. Второй бомбой император был тяжело ранен ивскоре скончался.Накануне своей смерти Александр II решил дать России конституцию.Убийство Царя-Освободителя - одного из самых выдающихся русских царей - явилось большой трагедией для русского народа и повлияло на дальнейший ходрусской истории.