Массаж зародился на ранних этапах развития народ­ной медицины. В древности люди при различных недугах и болях применяли разминание, поколачивание тела. Имеют­ся сведения о том, что много веков назад массаж и самомассаж как ле­чебное средство использовали народы, живущие на остро­вах Тихого океана.

Интересна история возникновения слова «массаж и самомассаж ». Так, одни авторы считают, что оно произошло от арабского mass или masch (нежно разминать, надавливать), дру­гие - от греческого masso (тереть, мять, сжимать рука­ми) , третьи - от латинского massa (пристающее к паль­цам).

Массаж и самомассаж с древних времен составлял часть врачебного искусства. Индусы и китайцы были первыми, кто описал приемы массаж и самомассаж а. Amiot (1779) перевел древнейшую ки­тайскую книгу Cong-Fou, написанную 3000 лет до н. э„ в которой помимо гимнастических и телесных упражнений приводятся различные приемы массаж и самомассаж а. Китайцы приме­няли массаж и самомассаж для лечения ревматических болей, вывихов, снятия усталости, спазма мышц и пр. По словам Osbeck, китайцы растирали руками все тело, сдавливая нежно мышцы между пальцами и производя особенные подерги­вания в сочленениях. Эти подергивания сопровождались треском, слышимым на значительном расстоянии. В свя­щенных книгах Индии Ayur-Veda (1800 лет до н. э.), кото­рые перевел Hessler (1854), в книге четвертой описаны приемы, которые индусы использовали при различных за­болеваниях. Массаж и самомассаж у них заключался в нежном размина­нии всего тела - с верхних конечностей до стоп. Именно индусы соединили паровые бани с массаж и самомассаж ем. Вот как опи­сывает Petit-Radel выполнение массажа в паровой: «...на накаленные железные плиты плескают известное количе­ство воды, которая, испаряясь, распространяется в прост­ранстве и проникает в голое тело каждого находящегося в помещении. Когда тело хорошо увлажняется, его растяги­вают на полу, и двое слуг по одному с каждой стороны жмут с различной силой члены, мышцы которых чрезвычайно расслаблены, потом массируют живот и грудь. Пос­ле этого его переворачивают и подобное давление произво­дят и с задней поверхности тела».

В Индии и Китае массаж выполнялся священнослужи­телями. Следует сказать, что в этих странах существова­ли школы, в которых обучали приемам массажа и самомассажа.

Массаж в примитивном варианте применялся в Амери­ке и Африке. Quesnoy пишет, что у туземцев Африки и на­родов Востока нет ни одной болезни, которую бы не лечили массажем.

Приемы массаж и самомассаж а хорошо были известны в Древнем Египте. Египтяне сочетали его с воздействием бани. Alpinis (1583) так описывает растирание и другие приемы, проводимые в банях Египта: «...растирания были распро­странены в такой степени, что никто не выходил из бани, не подвергшись массаж и самомассаж у. Для этого растираемого растяги­вали, мяли, давили на все возможные лады руками различ­ные части тела. Затем делали несколько движений в раз­личных сочленениях. Все это вначале проделывали спереди, а затем сзади и с боков. Потом, вытянувши руки, проде­лывали то же и на них: сгибали, растягивали различные сочленения всей руки, затем каждого пальца в отдельности, потом переходили на предплечье, плечо, грудь, спину, сги­бая их в различные стороны. Не довольствуясь сгибанием, растяжением и массажем сочленений, подвергали тем же давлениям и растираниям все мышцы».

На алебастровом барельефе, найденном во дворце асси­рийского царя Санхериба в Никевии, а также на некото­рых египетских папирусах обнаружены изображения массажных манипуляций, подтверждающие предположение, что ассирийцы, персы, египтяне не только были знакомы с массаж и самомассаж ем, но и применяли его с лечебной целью.

В поэмах Гомера рассказывается о том, как Цирцея в бане умащивала Одиссея маслами и растирала его мазями, а женщины разминали тела воинов перед сражениями. На барельефе, изображающем Улисса, возвратившего­ся после битвы, мы видим приемы массажа, применяемые древними греками. Выдающиеся греческие врачи Геродикос, Гиппократ и другие в своих трудах описывали многие приемы массажа. Во времена Гиппократа массаж исполь­зовался с гигиенической и лечебной целями (при заболе­ваниях суставов и вывихах). Так, Гиппократ писал: «...соч­ленение может быть сжимаемо и расслаблено массажем. Трение вызывает стягивание или расслабление тканей, ве­дет к исхуданию или полноте, сухое и частое трение стягивает, а мягкое, нежное и умеренное утолщает ткани». Ши­роко пропагандировал массаж Орибаз, живший во времена императора Юлиана. Массаж (или апотерапия) в Древней Греции, как правило, проводился в банях в сочетании с те­лесными упражнениями активного или пассивного харак­тера, натиранием маслами и мазями.

Греческие врачи (Асклепиад и его ученики) открыли в Древнем Риме свои школы массажа. Асклепиад делил массаж на сухой и с маслами, сильный и слабый, кратковре­менный и продолжительный; Цельс рекомендовал растира­ния для удаления отложений и выпотов в тканях; знаме­нитый Гален, главный врач школы гладиаторов в Пергаме, установил девять видов массажа и описал их методику. Широко апотерапия применялась в термах (римских ба­нях), где были комнаты (тренидариумы), специально предназначенные доя массажа. Там рабы разминали и рас­тирали тела купающихся. Готовясь к массажу, последние проделывали различные гимнастические упражнения. За­тем все тело массировалось и натиралось маслами. Именно римляне ввели массаж в систему военного и физического воспитания.

Х-XI вв. отмечены расцветом арабской медицины. И поныне известные ее представители Абу-Бакр, Абу Ибн-Сина (Авиценна) разработали новые методы лечения и предупреждения различных заболеваний. В своих трудах «Канон врачебной науки» и «Книга исцеления» Авиценна дал подробное описание приемов массажа.

Бани и массаж широко применялись в Турции и Пер­сии. Школа восточного массажа отличалась от таковой в Древних Греции и Риме. По свидетельству Ardouin, турки массировали подобно египтянам и африканцам: растирали и давили пальцами, перетирали ткани. Массаж делался в банях в отдельной сухой и нагретой комнате. Представле­ние о восточном массаже может дать рис. 2 из «Канона врачебной науки» Авиценны.

У древних славян и народов Севера применялись зака­ливающие процедуры и массаж в виде сечений, растираний веником, активных движений. Эта форма массажа, кото­рая у древних славян называлась хвощением, описана в летописях Нестора.

Русские и финны, вымывшись, переходили в сильно нагретую паровую комнату, где банщик хлестал их березо­вым веником, размягченным в воде, потом растирал им, за­тем окатывал теплой и холодной водой попеременно (нес­колькими ведрами) все тело с головы до ног. Сечение ве­ником, по Ardouin (1815), не что иное, как чрезвычайно сильное растирание. При этом по всему телу проводится скобление и растирание веником сверху вниз. Этот двой­ной прием возбуждает кожу и обеспечивает безвредность при погружении в снег или ледяную воду после бани.

В средневековье массаж, как и занятия физическими упражнениями, в Европе практически не применялся. Только с появлением в XIV-XV вв. работ по анатомии Монди де Сиучи, Бертуччио, Пиетро Егилата пробудился и некоторый интерес к врачебной гимнастике и массажу. De Choul, советник короля Генриха II, написал книгу о ба­нях и телесных упражнениях древних греков и римлян. A. Pare, основатель хирургии, в XVI в. описал массаж и его воздействие на организм человека. В этом же веке зна­менитый Меркулиус собрал всю литературу того времени по массажу и гимнастике и написал известное сочинение «Искусство гимнастики», в котором описал три вида рас­тирания: слабое, сильное и среднее. В 1771 г. Andry опуб­ликовал двухтомник по ортопедии, где достаточно подроб­но рассказал и о массаже. В 1780 г. появилось сочинение Tissot о физических упражнениях и массаже, где он де­тально описывал различные растирания.

До XIX в. массаж не был научно обоснован. И только в XIX в. в Европе и со второй его половины в России появились первые клинические и экспериментальные работы по массажу. Этой областью медицины занимались выдаю­щиеся русские ученые В. М. Бехтерев, С. П. Боткин, Л. Г. Беллярминов, В. А. Манассеин, А. Е. Щербак и многие другие. Из клиники профессора В. А. Манассеина вышло несколько диссертаций по массажу. Немалый вклад в совершенствование техники и методики массажа внес И.В.Заблудовский (1851-1906); им опубликовано мно­жество книг и научных работ.

В наше время массаж как лечебное средство изучали и распространяли В. Ф. Снигерев, в травматологии - В. А. Ратимов, в хирургии - Н. А. Вельяминов, С. А. Фле­ров, С. А. Брунштейн, К. Г. Соловьев, Е. И. Залесова, Н. В. Слетов, В. К. Крамаренко, А. Ф. Вербов.