США - единственная страна мира, чья экономика вышла из второй мировой войны значительно окрепшей. В первые послевоенные десятилетия лидирующее положение США в мировом капиталистическом  хозяйстве было бесспорно. Война избавила эту страну от серьезных конкурентов, но не на долго. Экономический подъем Западной Европы, и промышленный рывок Японии существенно изменили это положение. Доля США в валовом внутреннем продукте (ВВП) развитых капиталистических стран - членов Организации экономического сотрудничества  и развития (ОЭСР) снизилась с 44% в 1960 г. до 27% В 1980г., в промышленном производстве - с 35,4 до 32,9%. Заметно снизилась также доля США в мировом капиталистическом экспорте: с 18 до 12% за те же годы. Пришлось потесниться американским монополиям и в сфере экспорта капитала , еще в 1960 г. на них приходилось около 62% прямых зарубежных инвестиций основных стран экспортеров, в 1970г. - 66%, а в 1981 этот показатель составил всего 21%. Большинство ведущих капиталистических стран , отстававших по уровню производительности труда  от США в 1950г. в 2-5 раз, к началу 80-х годов уже почти ликвидировали этот разрыв . Важнейшим свидетельством  усиления позиций американских конкурентов  является рост их экспорта в США  (доля иностранных поставщиков  на внутреннем рынке США за последние два десятилетия выросла более чем в два раза  и составляет в настоящее время около 20% , а по таким видам продукции, как автомобили , станки, бытовая электроника , - значительно выше).

Угроза лидирующей роли США в мировом капиталистическом хозяйстве вызвала необходимость решительных мер : в США заметно возрасти расходы  на научно-исследовательские и опытно-конструкторские работы (НИОКР) , ускорились и углубились процессы перестройки промышленности в пользу наукоемких отраслей, возникли и получили развитие новые методы стимулирования научно-технического прогресса . Несмотря на то , что более трети всех расходов США на научные исследования и идут в военную сферу, возможности их в развитии гражданских НИОКР остаются гораздо более значительными , чем у других капиталистических стран.

Курс на органическую интеграцию американской экономики в мировое капиталистическое хозяйство приобретает для США все более важное значение. Сегодня на внешних рынках реализуется уже около 10% ВВП страны и почти 30% всех производимых в США материальных ценностей. Основу экспортной экспансии американских монополий составляют машины , оборудование и продукция сельского хозяйства. Импортируя огромное количество электронных компонентов и бытовой электроники , США остаются лидером в мировом капиталистическом производстве и торговле промышленной электроникой. Важнейшее значение для положений США в мировом хозяйстве имеет то , что на их долю приходится около половины мирового экспорта зерна. Вместе с тем в традиционных промышленных отраслях - сталелитейной промышленности, автомобилестроении , судостроении , производстве станков, легкой промышленности и производстве товаров длительного пользования - США проигрывают своим конкурентам из Западной Европы и Японии .

 Все более важным фактором международной экономической жизни становятся американские транснациональные корпорации (ТНК) и их филиалы за границей . Заграничные предприятия американских ТНК  обеспечивают производство товаров и услуг общей стоимостью около 1,5 трлн. дол. в год, что соответствует почти 40% ВНП США.

Прибыли на прямые инвестиции за границей являются важным источником финансирования экономического развития США: они составляют до трети всего объема прибылей американских корпораций. В индустриальных капиталистических странах, на долю которых приходится три четверти американских прямых инвестиций  за границей ,лишь около половины прибылей американских ТНК реинвестируется на месте , другая половина переводится в США. Примерно с начала 70-х годов в вывозе капитала из страны наметились существенные изменения. На первое место выходит вывоз капитала в ссудной форме. Займы американских частных банков составляют сегодня около 60% совокупного объема международного кредита. Опираясь на могущество своих банков , США смогли с наибольшей выгодой использовать общую тенденцию к повышению роли международного кредита в капиталистическом производстве. Доходы крупнейших американских банков от заграничных операций сегодня примерно равны их внутренним доходам и составляют одну из важнейших статей поступлений платежного баланса США. Вместе с тем международный кредит становится все более важным инструментом политического и экономического давления США на другие государства, прежде всего на развивающиеся страны, для которых задолжность иностранным (преимущественно американским) банкам стала проблемой номер один.

Растущее влияние американских монополий ощущается сегодня буквально во всех сферах и регионах мирового капиталистического хозяйства , но наиболее важные сдвиги происходят в следующих областях.

1. Материально-технические и, в особенности, финансовые ресурсы остального капиталистического мира стали одним из решающих факторов промышленного прогресса Соединенных Штатов.

2. Опираясь на свою экономическую мощь , Соединенные Штаты все более настойчиво пытаются перестроить мировую торговую и валютно-финансовую систему на принципах, в наибольшей мере отвечающих стихии конкурентной борьбы. Подобный подход характеризует и линию поведения США в отношении давно назревшей проблемы реформы мировой валютно-финансовой системы, в особенности таких важнейших ее аспектов , как необходимость перехода от плавающих к более или менее стабильным валютным курсам и поиск путей ликвидации кризиса задолжности развивающихся стран.

3. В последние годы США удалось несколько ослабить накал борьбы  развивающихся стран за коренную перестройку международных экономических отношений. Важнейшую роль здесь сыграли совместные усилия  США и других ведущих импортеров нефти  из числа развитых капиталистических стран, предпринятые для подрыва позиций Организации стран - экспортеров нефти (ОПЕК).