Всемирное хозяйство предъявляет определенные требования к международной валютной системе, которая должна: обеспечивать международный обмен достаточным количеством пользующихся доверием платежнорасчетных средств; поддерживать относительную стабильность и эластичность приспособления валют­ного механизма к изменению условий мировой экономики; служить интересам всех стран-участниц. Выпол­нению этих требований препятствуют противоречия воспроизводства, изменения в структуре мирового хозяйства и в соотношении сил на мировой арене.

Центры валютной гегемонии - господства в ва­лютной сфере - периодически перемещаются в силу неравномерности развития стран. До первой мировой войны валютная гегемония закрепилась за Великобри­танией, которая господствовала в мировом производ­стве и торговле, банковском и страховом деле, валют­ных отношениях. Перемещение финансового центра из Европы в США в итоге первой мировой войны вызвало острую борьбу за валютную гегемонию между фунтом стерлингов и долларом. После второй мировой войны доллар стал единственной валютой-гегемоном. Форми­рование трех центров силы в 70-90-е годы сопровож­дается созданием новых центров валютного господст­ва, прежде всего в Западной Европе, а также в Японии, что подорвало монопольное положение доллара США.