Палата общин избирается путем всеобщего, равного, прямого и тайного голосования сроком на пять лет. Право голоса предоставляется всем гражданам Канады, достигшим 18 лет. Активного избирательного права лишаются лица, признанные в установленном порядке умалишенными, ли­ца, находящиеся в местах лишения свободы, а также дол­жностные лица, ответственные за проведение выборов, и судьи, назначаемые генерал-губернатором. Ценз оседлости (12 месяцев) распространяется только на британских под­данных, проживающих в Канаде и желающих принять участие в выборах.

Право выдвигать свои кандидатуры предоставляется всем совершеннолетним канадским гражданам за исключением лиц, лишенных активного избирательного права, а также де­путатов провинциальных и территориальных законодатель­ных органов, шерифов и в целом государственных служа­щих. Чиновники могут выдвигать свои кандидатуры только в случае, если на период избирательной кампании они берут отпуск за свой счет. При этом в случае их избрания они те­ряют государственную должность.

В Канаде политические партии не получают официально­го признания в избирательном процессе. Процедура выборов построена таким образом, что все участвующие в ней кандидаты выступают в качестве частных лиц. Кандидатуру должны поддержать 25 избирателей, чьи подписи заверяются свидетелями. Кандидат обязан принести присягу в том, что он согласен с выдвижением своей кандидатуры, и внести за­лог в размере 200 канадских долларов. Залог призван ограж­дать избирательную кампанию от “несерьезных” кандидатов, он возвращается кандидату, если за него проголосовало по меньшей мере 15% избирателей, принявших участие в голо­совании в данном округе.

Границы избирательных округов определяются специ­альными “пограничными комиссиями”, создаваемыми пар­ламентом по одной для каждой провинции и обеих терри­торий. Они занимаются составлением и уточнением карт по итогам очередной переписи населения, проводимой каж­дые 10 лет, и должны гарантировать примерное равенство всех округов по выборам в палату общин. При необходи­мости и по требованию по меньшей мере 10 депутатов вопрос о границах округов может обсуждаться на заседани­ях палаты.

Характерная особенность палаты общин канадского пар­ламента состоит в том, что она не имеет раз и навсегда оп­ределенного численного состава. Первоначально в ней был 181 депутат, а в настоящее время — 295. Закон 1986 г. ус­тановил, что эта цифра не может быть превышена вплоть до всеобщей переписи населения 1991 г. Число депутатов, из­бираемых от каждой провинции, определяется сейчас по сле­дующей схеме: за территориями резервируются 3 места; чис­ленность населения 10 провинций делится на 297 (общее число депутатов от всех провинций, выведенное на основе последней переписи); затем численность каждой провинции разделяется на полученную квоту, и таким образом опреде­ляется представительство в палате общин для отдельных субъектов федерации. При этом ни одна из провинций не может иметь меньше депутатов, чем до принятия Закона 1986 г. Подобная система исчисления завышает представи­тельство территорий и малонаселенных провинций: так, в самой густонаселенной провинции Онтарио один депутат приходится на 87 122 жителя, а в территории Юкон — на 22 870 жителей.

В Канаде, как и в других англосаксонских странах, при­меняется мажоритарная избирательная система относитель­ного большинства. Избранным считается тот кандидат, который набрал голосов больше, чем каждый из его противников в отдельности, хотя бы это большинство и меньше половины. Подобная система результативна, так как кто-нибудь всегда получает относительное большинство; в палате общин обыч­но бывает прочное большинство, что обеспечивает стабиль­ность правительства. При этом она лишает представительст­ва малые партии и искажает соответствие между числом по­данных голосов и количеством мандатов, завоеванных той или иной партией. Так, в 1968 г. либеральная партия полу­чила 45% голосов избирателей и 59% мест в палате общин. Выборы в Канаде проводятся по одномандатным избиратель­ным округам.

В результате выборов, состоявшихся 21 ноября 1988 г., победу вновь одержала прогрессивно-консервативная пар­тия, получившая 170 мест в палате общин. Либеральная партия завоевала 82 места. Новая демократическая пар­тия — 43.

Обновляемость палаты в результате всеобщих выборов составляет не менее 40%.

По профессиональному составу в палате общин можно выделить следующие основные группы депутатов: юристы — 67 человек, бизнесмены — 32, учителя — 31, фермеры — 23 человека.

В 1984 г. в состав палаты было избрано 26 женщин (почти вдвое больше, чем на предыдущих выборах).

Хотя срок полномочий палаты общин составляет пять лет, фактически парламентские выборы проводятся раз в че­тыре года. Роспуск парламента до истечения полномочий стал политической традицией Канады, отражающей стрем­ление руководства партии, стоящей у власти, провести все­общие выборы в наиболее подходящий с его точки зрения момент и вновь обеспечить себе большинство. Формально роспуск палаты общин входит в компетенцию генерал-губер­натора, но на практике роспуск осуществляется по требова­нию премьер-министра после консультаций последнего с членами правительства и партийного руководства.