На современном этапе мирового развития размер и уровень национального рынка выступают важным фактором мирового влияния. Высокая степень обеспеченности США собственными ресурсами относительно сдерживает рост зависимости от внешних источников и дает макроэкономической политике США достаточную степень свободы. От спроса на крупнейшем в мире американском национальном рынке зависит сбыт товаров и услуг многих стран, особенно это относится к готовым изделиям и тем видам сырья, которыми хозяйство США в большей степени снабжается за счет импорта (20% мирового импорта топлива).

Позиции в мировой торговле. Изменения в американской экономике и условий доступа на американский рынок оказывают существенное влияние на положение экспортеров. Например, располагая самым развитым машиностроением, США одновременно выступают крупнейшим импортером машинотехнических изделий, принимая примерно одну пятую мирового экспорта машин и оборудования, проводя закупки практически по всем видам техники. Это побуждает другие страны активно бороться за доступ на рынок США. В результате конкурентной борьбы между экспортерами происходит высвобождение американских ресурсов для их использования на более прогрессивных направлениях, благодаря удовлетворению части потребности хозяйства и общества за счет дешевого импорта.

Сравнительно с другими странами экспорт товаров составляет невысокий удельный вес в национальном производстве США. Экспортная квота составляет 8–9% ВВП. Однако для отдельных отраслей экономики значение экспорта существенно выше. США экспортируют примерно четвертую часть сельскохозяйственной продукции, а по некоторым ее видам этот показатель составляет больше половины. В промышленности США сложился тесно связанный с внешним рынком сектор. Это семь отраслей обрабатывающей промышленности, на которые приходится почти три четверти всего вывоза промышленной продукции. Экспортные рынки обеспечивают около одной четверти продукции общего машиностроения, более одной пятой – по двигателям и турбинам, свыше двух пятых – по самолетам.

В число экспортно специализированной продукции машиностроения входят нефтеперерабатывающее, горностроительное оборудование, промышленные двигатели, насосы, компрессоры, контрольно-измерительное оборудование, сельскохозяйственные машины, конторское оборудование, компьютеры, полупроводники, телекоммуникационное оборудование, научные и медицинские приборы, самолеты и двигатели к ним, автомобили.

Вместе с тем степень интернационализации производства сильно колеблется по отраслям. Целый ряд отраслей обрабатывающей промышленности: полиграфическая, резинотехническая, пищевая, ткацкая, мебельная промышленность, производство строительных материалов – в незначительной степени участвуют в международном разделении труда. Эти отрасли постепенно отдали зарубежным конкурентам не только значительную часть своих внутренних, но и мировые рынки.

По величине экспорта и импорта США, за исключением 1988–1990 гг., занимают первое место в мире. В 90-е годы внешнеторговые позиции США улучшились. Их доля в мировом экспорте достигла в 1995 г. 12,6%, замедлилось увеличение импорта во внутреннем потреблении, тогда как с середины 70-х годов до последних лет действовала неблагоприятная для США тенденция на мировых рынках. Улучшение международной конкурентоспособности связано с повышением научно-технического потенциала американских корпораций во многих современных отраслях промышленности, значительным снижением издержек производства и геополитическими изменениями в мире.

Значительные изменения произошли в издержках на рабочую силу, которые составляют 70% всех производственных затрат компаний. Если за 1982–1992 гг. издержки на рабочую силу в расчете на единицу продукции (на долларовой основе) в ФРГ выросли на 100,3%, во Франции – на 64,3%, Италии – на 83,3%, Японии – на 110%, Британии – на 42,3%, то в США – только на 14%. За 80-е годы оплата труда в промышленности вернулась к уровню середины 70-х годов.

США выступают крупнейшим экспортером сельскохозяйственной продукции, на их долю приходится 35% мирового экспорта пшеницы, 69% – кукурузы, соевых бобов, 25% – хлопка, 18% – риса, 12% –табака. На экспорт идет 25% американского сельскохозяйственного производства.

За счет импорта удовлетворяется 12% внутреннего спроса, в том числе 20% потребностей США в текстиле, стали и раде других видов важной для хозяйства продукции, а по некоторым товарам – в значительно большей степени. Например, доля импорта составляет 30% объема ежегодных продаж автомобилей США, при этом 19% составляют поставки из Японии, более 4% – из стран Западной Европы и почти 4% – из Южной Кореи. В последние годы доля импорта возросла до 50% в продажах станков и оборудования, а в продажах бытовой электроники, обуви и некоторых других товаров превысила 80%.

Крупнейшими экспортерами в США выступают промышленно развитые страны: Япония направляет 27–29%, а Германия – 8–10% своего импорта. Устойчивый дефицит в торговле с этими странами стал характерной чертой экономики США. Доступ на рынок США являлся для этих стран одним из главных условий их экономического развития.

В последние годы экономика США стала одним из основных потребителей экспортной продукции не только ведущих стран Западной Европы, Японии, но и новых индустриальных стран. Так, в 1990 г. на США приходилось 91,1% всего экспорта Мексики, 46,2% – Тайваня, 40,4% – Филиппин, 38,1% – Южной Кореи, 32% – Бразилии, 21,6% – Сингапура.

Важным свидетельством ведущей роли США в мировой экономике является движение технологического платежного баланса страны, включающего потоки платежей и поступлений по передаче технологии. Сюда входят расчеты за регистрацию патентов, приобретение лицензий, торговых марок, разработок дизайна, авторских прав, промышленных прав и образцов, "ноу-хау", оплата услуг в области менеджмента и т. п. Только две страны имеют в 90-е годы постоянный актив своего технологического баланса. Это США и Швейцария, причем США по этому показателю имеют большой отрыв. Активное сальдо по этим статьям в платежном балансе США составляет порядка 7–8 млрд. долл. в год.

США остаются крупнейшим экспортером наукоемкой продукции – в 1990 г. ми принадлежало 9% всего рынка наукоемкой продукции за пределами страны. Одновременно с этим США выступают главным рынком для ведущих экспортеров продукции высоких технологий. Доля наукоемкой продукции в стоимости всего импорта США составляет в эти же годы около 14%. Крупный потенциал экспортной деятельности содержат новейшие направления научно-технического прогресса. США принадлежит 70% мирового рынка программного обеспечения для ЭВМ. Реализация интеллектуальной продукции, различных видов научно-технической информации становится все более перспективным видом международного предпринимательства, служит важным проводником мирового влияния американских корпораций.

С 1971 г. внешнеторговый оборот сводится с дефицитом, который является как результатом ослабления конкурентных позиций в ряде отраслей, так и показателем растущей роли зарубежных компаний в снабжении американской экономики товарами и возможности инвестирования в экономику США части вырученных от экспорта валютных ресурсов.

"Вторая экономика" США. В последнее десятилетие произошли радикальные перемены в мировой позиции США, связанной с движением прямых заграничных инвестиций. На базе прямых инвестиций, осуществляемых преимущественно ТНК, в прогрессирующих масштабах происходит формирование международного производства, объединяющего экономику США с хозяйствами других стран более тесными связями, чем это делала торговля.

Сеть международного производства, созданную посредством прямых заграничных инвестиций, в экономической литературе принято называть второй экономикой. Вторая экономика США занимает особое место в мировой системе. По своему производственному, научно-техническому и финансовому потенциалу она существенно превосходит аналогичные сферы хозяйствования ближайших конкурентов США в этой области: Евросоюза и Японии. Уже в середине 80-х годов на 20 тыс. контролируемых американским капиталом зарубежных предприятиях было занято 6,5 млн. рабочих и служащих, что составляло четверть всей рабочей силы, занятой на предприятиях, принадлежащих американским ТНК. Объем продаж товаров и нефинансовых услуг заграничными филиалами и подконтрольными фирмами соответствовал одной трети товарооборота материнских компаний и приносил порядка одной трети прибыли (у некоторых японских – около 10%). Общий объем продаж предприятий и фирм второй экономики соответствует 32% ВВП США. Костяк второй экономики образуют зарубежные промышленные фирмы, на которые приходится свыше 70% продаж всех заграничных подразделений.

Интенсивное взаимодействие зарубежных предприятий американских ТНК с хозяйственными структурами США выражается в наиболее рельефной форме в растущей производственной кооперации зарубежных филиалов с материнскими фирмами. Среди машиностроительных компаний получили развитие "глобальные конвейеры" по выпуску унифицированной продукции на мировой рынок, а также производство по замкнутому циклу (выпуск товаров для американского рынка на зарубежных сборочных предприятиях, принадлежащих ТНК, из узлов и деталей, поставляемых с предприятий материнских компаний). Создание замкнутого цикла производства в 12 развивающихся странах обеспечивает американским ТНК получение дополнительных прибылей в размере 2-3 млрд. долл. ежегодно. Главный выигрыш здесь обеспечивает относительная дешевизна рабочей силы, занятой на заграничных предприятиях.

Становление и развитие зарубежного производства приводят к трансформации содержания внешнеторговых связей. Благодаря развитию международной кооперации все более значительная часть внешней торговли представляет собой внутрифирменную торговлю – движение товаров и услуг через границы между подразделениями одной и той же компании, расположенными в разных странах. Так, создание на территориях развивающихся стран заграничных сборочных цехов привело к тому, что более 10% товарооборота США с этими странами приходится на внутрифирменные поставки по схеме "США – развивающиеся страны – США". Аналогичные связи получили развитие с рядом промышленных стран, причем здесь они еще масштабнее. В составе американского импорта из ФРГ доля таких поставок превышает 20%.

Процесс прямого заграничного инвестирования приобрел глобальные масштабы с точки зрения участников этого процесса и усиления их позиций. В этом находит свое выражение интернационализация хозяйственной жизни. Позиции США в этом процессе продолжают расти, но благодаря расширению числа международных инвесторов удельный вес США снижается. В 1960 г. на долю США приходилось более 60% мирового объема прямых инвестиций, а в 1995 г. – уже 30%, но они значительно превосходят любую другую страну (доля Японии – 11%). Большая часть прямых инвестиций(35%) сосредоточена в обрабатывающей промышленности, в том числе в наукоемких отраслях. В географическом отношении свыше 50% американских прямых инвестиций сосредоточено в западноевропейских странах, из них 30% приходится на Британию.

Доходы от инвестиций ТНК являются важным фактором способности США финансировать зарубежную деятельность и источником международного сотрудничества и развития.

Одновременно США как отдельная страна стали крупнейшим реципиентом прямых иностранных капиталовложений (21% объема иностранных прямых инвестиций, 65% из них – из стран Западной Европы). Крупнейшими инвесторами являются британские компании, на долю которых в 1995 г. приходилось 23,6% всего объема иностранных прямых капиталовложений. Вторым по величине инвестором выступает Япония – 19,4% всех инвестиций. Основная масса прямых иностранных инвестиций сосредоточена в обрабатывающей промышленности (37%) и торговле (15%).

Интенсивное иностранное инвестирование в американскую экономику является определенным признаком ее силы. Предприниматели других стран приобретают и создают производственные ячейки в менее технологичных секторах хозяйства. Тем самым они позволяют американскому капиталу переходить в более современные секторы, поддерживая при этом устойчивость общей хозяйственной системы стран. В последние годы примерно 25% товарного экспорта осуществляется иностранными предприятиями. На них приходится почти 37% импорта стран. В отдельных отраслях фирмы, контролируемые иностранным капиталом, производят 20–30% национального выпуска продукции. В перекрещивающемся совместном международном экономическом пространстве американский капитал остается главной движущей силой.

Позиции на рынках ссудного капитала. Американское хозяйство опирается на мощный внутренний рынок ссудного капитала. Компании и государство не только выступают крупнейшими мировыми кредиторами, но и в широких масштабах используют ссудный капитал других стран. Этот капитал поступает в США на основе рыночных интересов, привлеченный более высокой доходностью, надежностью помещения, перспективами будущего роста. В мировой конкуренции за финансовые ресурсы США побеждают благодаря своему мощному потенциалу, генерирующему экономический рост на новой технологической основе, а в организационном плане этот перелив обеспечивается емкостью и высокой степенью совершенства внутреннего финансового рынка, способного принимать и размещать 100–150 млрд. долл. в год из-за границы.

Масштабы внутреннего кредитного рынка являются мощным фактором влияния США на мировое движение денежных ресурсов. В начале 90-х годов объем кредитных ресурсов, распределяемых этим рынком, превысил 1000 млрд. долл. ежегодно, что значительно превышает величину кредитного рынка любой из других развитых стран. В условиях тесного взаимодействия денежных рынков, фактической их интеграции в мировой рынок кредитных ресурсов события на денежном рынке США, повороты кредитно-денежной политики страны существенно влияют на общее положение дел в мировой экономике и ее валютно-финансовой сфере.

Доллар – мировая валюта. Сокращению ведущих позиций США в мировой экономике содействует международная роль доллара, который остается главным резервным и расчетным средством в мировой валютно-финансовой системе. Инвалютные резервы центральных банков других стран на 61% состоят из долларов, почти 2/3 расчетов в мировой торговле осуществляется в долларах; доллар служит мерой ценности многих важных товаров (например, нефти) на мировом рынке; в долларах производится 3/4 международного банковского кредитования. С середины 70-х годов роль доллара несколько снизилась, но она значительно превосходит экономический вес США в мире.

До настоящего времени доллар служит единым эталоном, на который равняются все валюты развитых стран. Хотя официальным мерилом ценности валют служат (СДР) – специальные права заимствования, их роль остается формальной, и на практике все участники международных расчетов продолжают ориентироваться на доллар. Причиной этого служит потребность международного обмена в едином универсальном расчетном средстве, диктуемая возрастающим единством товарного производства в мировом хозяйстве. Эффективно удовлетворить эту потребность в существующих условиях может только национальная валюта страны, которой принадлежит ведущая роль в мировом хозяйстве, и США  отвечают этим требованиям.

Изменения курса доллара влекут за собой глубокие последствия и для США, и для других стран. Повышение его курса относительно уменьшает объем экспортной выручки в долларах, нередко влечет за собой более значительное, чем изменение валютного курса, падение мировых цен, особенно на сырье. Напротив, снижение курса доллара служит мощным средством, способствующим росту американского экспорта и оттеснению конкурентов США на внешних рынках. Одновременно сдерживается импорт в США вследствие эффекта роста цен. Таким образом, для США изменения курса доллара так или иначе приносят выгоды и преимущества.

Изменение позиции США в мирохозяйственных связях вызвало рост внешнего долга, который образовался во второй половине 80-х годов и представляет собой разницу между объемом всех разновидностей инвестиций иностранного капитала в США и объемом всех видов инвестиций американского капитала за границей. В 1995 г. он превысил 800 млрд. долл.

Используя внешние источники финансирования, США получили возможность проводить крупные перемены в своем хозяйстве, связанные с переходом на ресурсосберегающий тип развития в меньшей степени за счет собственного народа, чем это было бы при других обстоятельствах. В этом смысле рост экономики США в 80-е годы в значительной степени оплачен отставанием темпов в других странах, в первую очередь, западноевропейских. Это следует рассматривать как одно из проявлений лидирующей роли США в мировой экономике, их способности использовать ее ресурсы для решения национальных задач.

Сам механизм возникновения внешнего долга США своеобразен. Иностранный капитал притекает в США свободно, под влиянием рыночных интересов. Поэтому обязательства США перед иностранными инвесторами выглядят как долг, так же, как обязательства банка перед вкладчиками или корпорации перед акционерами. В настоящее время нет опасений крупного изъятия финансовых ресурсов из США. В мировом хозяйстве нет страны или группы стран, обладающих сравнимым потенциалом, проявляющим динамизм роста и способным принять эти ресурсы. Это, однако, не означает, что в будущем невозможно значительное перераспределение финансовых ресурсов, в том числе путем перелива капитала из США в другие страны и регионы. Но для этого там должны созреть и проявиться условия для динамичного роста на достаточно солидной базе.