Географические и природные факторы, можно сказать, уникально благоприятны для США:

обширная территория, допускающая постоянную экспансию населения и экономики;

преобладание умеренных зон, благоприятных для сельского хозяйства;

богатство полезных ископаемых, наименьшая среди великих держав зависимость от им­порта сырья, особенно нефти;

свободный доступ к двум незамерзающим океанам;

отсутствие соседей, способных серьезно угрожать безопасности и интересам США.

Социально-политическая стабильность США, возможно, большая, чем у других великих держав. После гражданской войны не было революций, переворотов, неконституционной сме­ны власти, массовых волнений с насилиями. Самым серьезным испытанием был экономичес­кий кризис 1929-1933 гг. (Великая депрессия) с его тяжелыми социальными последствиями. Однако США удалось выйти из кризиса без утраты демократической формы правления и уси­ления милитаризма.

Сказанное вовсе не означает отсутствия сложных экономических и социально-политичес­ких проблем. Однако критерий общественного строя заключается не в наличии или отсутствие таких проблем, а в его способности своевременно осознавать их и разрешать на основе де­мократических методов. С этой точки зрения можно достаточно высоко оценить приспособ­ляемость США к меняющимся условиям развития.

Таблица 1.1.1

Среднегодовые темпы прироста реального ВВП (%)

На рубеже столетий можно обозначить следующие наиболее серьезные для США проблемы:

при исчезновении главного стратегического противника и отступлении угрозы глобаль­ной войны сохраняется опасность локальных войн и терроризма, а риски заметно возрастают, поскольку становится возможным попадание оружия массового поражения в руки государств и сил, способных наносить удары по территории США;

несмотря на известные достижения в смягчении расовой проблемы, ее острота велика особенно потому, что расовые различия в большой мере совпадают с различиями в экономическом и социальном статусе;

преступность и число заключенных в США (по отношению к общей численности населе­ния) на порядок выше, чем в таких самых спокойных государствах, как Япония и скандинавские страны. Наркотики и СПИД представляют для США более серьезную про6лему, чем для других развитых стран;

экономический кризис, подобный Великой депрессии, едва ли возможен, но устойчивость финансовой сферы, несравненно больше связанной с мировым рынком, чем в 30-егоды, не га­рантирована, что означает уязвимость экономики для серьезных потрясений;

США имеют тенденцию "жить не по средствам", что проявляется в низкой норме личных сбережений при высокой кредитной задолженности населения, дефицитности (до самого недавнего времени) государственного бюджета, в пассивном сальдо торгового и текущего платежного баланса;

разрастание социальных программ постепенно привело к образованию устойчивого об­щественного слоя, живущего за счет государственных пособий разного рода. Это становится фактором социального напряжения, поскольку главным плательщиком, налогов является средний класс.