. Его называют иногда “пустой
четвертью”: здесь на 23% территории страны
живут всего 5% ее населения. И это
неудивительно: район высочайших в США гор,
ледяных или жарких пустынь и бесплодных
плато на редкость красив, но суров и
негостеприимен.
Расселение здесь как бы оазисное,
приуроченное к немногим удобным местам, с
громадными безлюдными просторами между
ними. Главное, что влечет сюда людей, - это
богатейшие ресурсы недр. Лучшие из них уже
отработаны, от них остались лишь так
называемые “города-призраки”, но
крупнейших месторождений хватило до наших
дней. Таковы, например, медный рудник “Бингем”
в шт. Юта, который считается одним из “чудес
света”, или рудники “Клаймакс” и “Гендерсон”
в шт. Колорадо (почти половина мировой
добычи молибдена). Главную же роль сегодня
играют низкосортные, но очень большие по
размерам месторождения (медь в Аризоне,
золото в Неваде).
Золотые и прочие “лихорадки”
привлекали сюда людей особых, склонных к
авантюрам, риску, быстрому обогащению. До
сих пор социальный быт здесь еще не
сложился, нравы грубы, вместо силы закона
местами царит закон силы, и недаром эта
часть страны широко известна как “дикий
запад”.
Основная часть городов
приурочена к длинной полосе вдоль контакта
Скалистых гор с Высокими равнинами. Среди
них самый крупный город района Денвер,
быстро растущий благодаря срединному
положению в стране и прекрасному климату. В
центре сложился своеобразнейший
культурный район мормонов - весьма
своеобразной секты христианства,
родившейся в прошлом веке в шт. Нью-Йорк.
Мормоны специально выбрали этот пустынный
район, чтобы без помех создать здесь свой
собственный мир. Ныне это плат Юта, с
главным городом мормонов всего мира Солт-Лейк-Сити.
Весьма своеобразен и так называемый
Внутренний Юго-Восток (штаты Аризона и Нью-Мексико),
где соседствуют, не перемешиваясь,
несколько культурных ареалов - крупнейшие в
стране резервации индейцев (арапахо, апачей,
зуни), остатки “староиспанцев” в долине р.Рио-Гранде,
прибывших сюда задолго до американцев,
мексиканцы вдоль границы с Мексикой и,
наконец, “англос” - приезжие американцы (их
главный город - Финикс, стремительно
выросший в пустыне после внедрения бытовых
кондиционеров).
|