(Дальний Запад). Западная окраина США, выходящая на Тихий океан, представляет собой край редких природных достоинств, весьма удобный для массового заселения по климату и другим природным ресурсам. Правда, вдоль берега почти нет равнин, горы обрываются в океан словно стена, однако за невысокими увалами Береговых гор лежат две обширные долины - Уилламет на севере, весьма похожая по облику на Новую Англию, и Калифорнийская долина на юге - поистине райский уголок с теплым климатом, плодородными почвами и крупными реками Сакраменто и Сан-Хоакин, которые позволяют обильно орошать эти земли. Русский путешественник Коцебу, посетивший Калифорнию в 1826 г., уже тогда предсказывал, что здесь будут жить миллионы людей.

И он не ошибся. Сегодня штат Калифорния - самый многолюдный в США, а по экономической мощи превосходит всю Италию. Там, где Береговые горы прорваны морем, на берегу крупнейшей в мире бухты вырос город-красавец Сан-Франциско, который в середине прошлого века стал базой знаменитой калифорнийской золотой лихорадки. Именно золотые россыпи на восточных притоках р. Сакраменто, бегущих с гор Сьерра-Невада, привлекли сюда тысячи людей в надежде разбогатеть. Это удалось далеко не каждому, но остальные нашли здесь много возможностей приложить руки. Сан-Франциско стал мировым портом, в нем и его пригородах выросла промышленность. В Калифорний­ской долине сложилось могучее сельское хозяйство, дающее (особенно на поливных землях) рекордные урожаи и прибыли от возделывания десятков разных культур для рынков всей страны. В конце века на юге стал бурно развиваться Лос-Анджелес. Здесь единственное, пожалуй, место во всей Америке, где Кордильеры отступают от берега, освобождая обширную равнину. На ней и раскинулась эта гигантская агломерация, которую отличает исключительно низкая плотность застройки: почти все дома односемей­ные, а у жителей обширные фруктовые сады; лишь в центре есть небольшая группа небоскребов, поэтому Лос-Анджелес часто называют “сто пригородов в поисках города”. Сегодня это вторая по величине агломерация страны, со множеством заводов передовых отраслей: радиоэлектроники, авиаракетостроения и т.п. Жителей его отличает высокий материальный уровень жизни, но по уровню культуры он не выдерживает сравнения с Сан-Франциско, который знаменит своей изысканной атмосферой артистической богемы и студенческой жизни множества университетов.

Наличие крупного района на западной окраине - огромное преимущество США. В отличие от России, где восточные окраины заселены несравнимо реже, чем западные, в США оба предела страны развиты достаточно высоко, и это придает территориальной структуре прочную целостность. Однако западная окраина заметно оторвана от страны из-за обширности редко заселенного Горного Запада, поэтому в ней особенно заметно влияние зарубежных соседей, прежде всего Мексики и стран Восточной и Юго-Восточной Азии, из которых в район прибыло и продолжает прибывать очень много иммигрантов. Поэтому в Калифорнии сложилось весьма смешанное по национальным корням общество. Более того, по некоторым оценкам, уже в начале XXI в. белые англоговорящие американ­цы окажутся в КалисЬопнии в меньшинстве.

Хорошо освоены и два северных соседа Калифорнии - штаты Орегон и Вашингтон, однако они сильно отличаются друг от друга. Основа жизни Орегона - эксплуатация аграрных и лесных ресурсов. В США этот штат часто называют “экотопией”, так как местные жители особенно тщательно следят за состоянием окружающей среды, стараются избегать “бумов” наплыва мигрантов. Главный город Портленд знаменит своими выставками цветов не меньше, чем промышленностью. Штат Вашингтон тоже располагает громадными лесными ресурсами (именно здесь растут самые большие в мире деревья - секвойи и дугласовы пихты), но главную роль играют расположенные вокруг г. Сиэтл гигантские самолетостроительные заводы компании “Боинг”, которая выпус­кает почти половину всех авиалайнеров мира. Сиэтл считается одним из самых красивых городов США благодаря расположению на холмах между берегами залива Пьюджет-Саунд и оз.Вашингтон. Это город бумов и спадов, да к тому же крупный порт, самый близкий к Японии - главному внешнеторговому партнеру США.

Сорок восемь штатов основной части страны принято называть смежными в отличие от еще двух, которые территориально оторваны от них. Это Аляска и Гавайи, вошедшие в число штатов только в I960 г. Кроме оторванности от основной части страны, ничто не сближает эти штаты друг с другом. Аляска - безлюдный “край белого безмолвия”, край гигантских гор, ледников и рек, выходящий на Северный Ледовитый океан, на берегу которого открыты крупные месторождения нефти. Гавайи же - это цепочка небольших тропических островов, знаменитая туристическая мекка с роскошными песчаными пляжа­ми, громадными вулканами и тысячами отелей; главный город Гонолулу имеет на редкость разноязычное население, в котором и местные полинезийцы, и японцы, и китайцы, и американцы играют одинаково важную роль.