Законодательная власть в США осуществляется конгрессом и легислатурами штатов.

Конгрес США.

Состав и полномочия конгресса.

Состоит из двух палат:

·      сенат (100 человек). Каждый штат представлен двумя членами, избранными на 6-тилетний срок. Каждые 2 года сенат обновляется на одну треть.

·      палата представителей имеет 435 членов. 1 депутат от 500 тысяч человек избирается сроком на 2 года. Каждый штат должен быть представлен в палате по крайней мере одним членом.

В составе конгресса: юристы (62%), бизнесмены (37%),  журналисты, бывшие государственные служащие.

Конгресс имеет совместные широкие конституционные полномочия:

·      устанавливает налоги, пошлины, акцизные сборы,

·      утверждает федеральный бюджет,

·      финансирует государственные акции,

·      берет и выдает кредиты,

·      регулирует внешнюю торговлю и торговлю между штатами,

·      объявляет войну, формирует вооруженные силы,

·      осуществляет контроль за деятельностью правительственных учреждений.

У каждой из палат есть отдельные полномочия:

·      только от палаты представителей могут исходить законопроекты о государственных доходах. Ей принадлежит право избрания президента США, если ни один из кандидатов не получит более половины голосов выборщиков. Это право было осуществлено в 1801 и в 1825 годах.

·      сенат принимает участие в принятии международных обязательств, а также участвует в назначении на высшие должности государственного аппарата, правительства и верховного суда. Если ни один из кандидатов в вице-президенты не получит более половины голосов выборщиков, вице-президента выбирает сенат.

В случае осуждения гражданских должностных лиц в порядке импичмента, палата представителей вправе возбуждать преследование, но только сенат может осуществлять суд.

Комитеты конгресса.

Важную роль в деятельности конгресса играют:

·      постоянные комитеты, которые  готовят тексты законодательных актов по своим проблемам, осуществляют надзор за деятельностью органов федерального правительства в своей области;

·      специальные комитеты учреждаются палатами для выполнения какой-либо специальной работы. Могут существовать в течение нескольких созывов.

·      объединенные комитеты обеих палат. Их задача - координация позиций обеих палат.

Партийные фракции.

В конгрессе США представлены только две крупнейшие партии страны - Демократическая и Республиканская. 

В каждой из палат конгресса образуются партийные фракции обеих партий: фракция большинства и фракция меньшинства.

Лидеры большинства в сенате и палате представителей являются вторыми лицами после председателя и спикера.

Должностные лица конгресса.

Спикер палаты представителей утверждается палатой из фракции большинства.

Он председательствует на заседаниях, руководит фракцией большинства, определяет порядок рассмотрения законопроектов, направляет внесенные законопроекты в комитеты, выносит окончательное решение по всем процедурным вопросам.

Председатель сената - вице президент.

Он получает право голоса, если мнения сенаторов разделились поровну, не обязан постоянно посещать заседаня сената.

Поэтому сенаторы выбирают временного председателя из числа уважаемых членов фракции большинства.

Легислатуры штатов.

По своей структуре и методам работы легислатуры во многом копируют конгресс. Все, кроме штата Небраска, состоят из двух палат.

По числу представителей различаются от нескольких десятков до нескольких сотен человек, причем число законодателей не зависит от населенности и размера штата.

Сроки полномочий членов легислатур также различаются: 2 и 4 года.