Специфика американской правовой системы обусловлена федеральным устройством государства, наличием Конституции США и Конституций штатов, особенностями политического и социально-экономического развития США.

Источники права.

Источником американского права является английская система общего "прецедентного" права, то есть права, создаваемого судами.

Свод норм, создаваемых судебными прецедентами, дополняется и развивается законодательством.

Правовые нормы, устанавливаемые законодательными органами, образуют статутное право.

Тем не менее, толкование законов и правил их применения определяется нормами общего права.

Большую роль в формировании американского права играет административное нормотворчество органов исполнительной власти.

Влияние обычая, как источника права, особенно заметно в сфере функционирования институтов государственной власти. Многие из них созданы и действуют не на основе норм общего или статутного права, а в силу сложившейся практики. Например, кабинет министров, постоянные комитеты палат Конгресса, политические партии, не предусмотрены Конституцией  и не созданы законодательным путём.

Когда для разрешения спора в суде не находилось необходимой нормы, можно было обращаться  в особоые "суды справедливости".

В США такие суды существовали в отдельных штатах.

По мере развития правовых системы штатов “право справедиливости" утратило самостоятельное значение, но судебные приказы "судов справедливости", предписывающие или запрещающие какое-либо действие, сохранились.

Основными источниками американского права являются:

- судебный прецедент,

- законодательство,

- административные нормы,

- обычай и

- право справедливости.

Принцип федерализма в правовой системе.

В США нет общенациональной правовой системы, существует пятьдесят правовых систем штатов и отдельная федеральная правовая система.

Конституция США содержит положения, позволяющие унифицировать законодательство и судебную практику штатов, а также закрепляет принцип взаимности в применении нормативных актов одного штата государственными органами другого.

Федеральные суды обязаны оказывать доверие и уважение нормативным актам и судебным решениям, принятым в штатах.

Конгресс США располагает широкими возможностями унификации правовых систем штатов. 

Соотношение федерального права и правовых норм штатов определяется принципом верховенства федерального права (конституции, федеральных законов и международных договоров США) по отношению к нормативным актам штатов.

Споры по поводу соответствия правовых норм штатов федеральному праву разрешаются в судебном порядке вплоть до Верховного суда США, как высшего органа конституционного надзора.

Отрасли права.

Общепринятые: конституционное, международное, административное, трудовое, семейное, гражданское, военное, уголовное.

Хорошо развиты отрасли права, связанные с предпринимательством и личной собственностью: договорное, торговое, финансовое, налоговое, авторское и патентное и т.д.

Адвокатура.

Разделенность, сложность правовой системы, многоуровневость судебной системы, необходимость ориентироваться в огромной массе прецедентов определили особое положение и влиятельную роль практикующих юристов.

Доступность квалифицированной юридической помощи широким слоям населения остается социальной проблемой. Существуют государственные и благотворительные организации юридической помощи малоимущим и беднякам.

Правоприменяющие учреждения.

Функция правоприменения возложена на государственные органы с соответствующими полномочиями в сфере правосудия и исполнения закона: суды, полицию, органы расследования, шерифские ведомства и ведомства государственного обвинения (атторнейские службы).

На федеральном уровне главное должностное лицо - генеральный атторней (глава министерства юстиции) - руководит федеральными обвинителями в судебных округах - атторнеями США.

На уровне штата главным должностным лицом в сфере правоприменения является генеральный атторней штата (только консультирует правительство штата и представляет его в судах, но не надзирает за полицией и не руководит местными обвинителями).

Полиция штата занимается, в основном,  безопасностью движения.

Следственные органы правительства штата ограничены конкретными правонарушениями (коррупция должностных лиц штата).

Местные правоприменяющие  учреждения выполняют основную работу:

·      уголовное преследование осуществляется службами окружных атторнеев в городах и графствах,

·      охрана общественного порядка и расследование преступлений ведут полицейские управления в городах и шерифские управления в графствах.

·       

Окружные атторнеи, шерифы, начальники полиции в большинстве штатов выбираются и не имеют административного руководства.