В мире насчитывается ок. 5 тыс. народов. Численности народов колеблется в широких пределах - от мн. миллионов [1992; китайцы (хань) - 1120 млн., хиндустанцы -240 млн., американцы США - 205 млн., бенгальцы - 200 млн., бразильцы - 160 млн., русские- 150 млн., японцы - 123 млн.] до неск. сотен или даже десятков человек (андаманцы-минкопии в Индии, тоала в Индонезии, ботокуды в Бразилии, алакалуфы и ямана в Аргентине и Чили). 321 народ, численности каждого из которых более 1 млн. человек , составляет 96,2% всего нас. Земли, причём 79 наиб. крупных народов, численностью св. 10 млн. человек каждый, образуют почти 1/5 населения мира (табл. 2).

Табл. 2. - ГРУППИРОВКА НАРОДОВ ПО ИХ ЧИСЛЕННОСТИ (1998)

Большинство стран мира - многонациональны. В отд. странах живёт от неск. десятков до сотен народов (Россия, Индия, Индонезия, Китай, Пакистан, Иран и др.). Однонациональные страны сравнительно редки (Япония, Корея, Бангладеш, нек-рые страны Европы, Аравийского п-ова). Многие народы (курды, белуджи, бенгальцы, панджабцы в Азии, фульбе, малинке в Африке и др.) живут в пределах двух и более гос-в.

Языки. Общее число языков мира определяют примерно в 5 тыс. (точную цифру установить невозможно ввиду условности различия между разными языками и диалектами одного языка). В подавляющем большинстве случаев названия народа и языка совпадают. Имеются, однако, случаи, когда неск. народов говорят на одном и том же языке. Так, по-английски (с небольшими местными различиями) говорят англичане, американцы США, австралийцы, новозеландцы, англоканадцы и нек-рые др. Испанский яз. является родным не только для испанцев, но и для большей части народов Лат. Америки. На немецком яз. говорят немцы, австрийцы и германошвейцарцы. Обычно каждый народ говорит на одном языке (иногда диалектные различия настолько велики, что общение между отд. группами народа без знания общепринятого литературного яз. оказывается невозможным).

Всё больше распространяются, однако, случаи двуязычия, когда отд. части народа или даже целые народы пользуются в обиходе двумя языками. Двуязычие - довольно частое явление в многонац. странах, где нац. меньшинства, кроме родного, обычно пользуются также языком наиболее многочисленной или господствующей нации. Двуязычие характерно и для стран массового оседания иммигрантов.

Число говорящих на отд. языках не всегда совпадает с численности народов, для которых эти языки являются родными. Особенно это относится к языкам крупных народов, служащих языками межнац. общения. К наиб. распространённым языкам мира принадлежат (число говорящих, нач. 1990-х гг., млн. человек ): китайский (1200), английский (450), хинди и урду (350), испанский (300), русский (240), бенгальский, индонезийский и арабский (по 180), португальский (170), японский (123), немецкий (100), французский (100). На этих 12 языках говорит почти ^/з Населения мира Шесть из этих языков (английский, французский, русский, испанский, арабский и китайский) являются офиц. и рабочими языками ООН.

Все языки по родственным связям объединяются в языковые семьи, каждая из которых включает группы близких друг другу языков, бывших в древности диалектами одного языка или входивших в один языковой союз. Наиб. крупные из этих семей: индоевропейская (44,8% всего Населения мира ), сино-тибетская (22,6%), нигеро-кордофанская (6,1% ), афразийская (5,6% ), ав-стронезийская (4,9%), дравидийская (3,9%). Есть и т.н. изолированные языки, не входящие в к.-л. семьи и группы (японский, корейский, айнский и др.).

Религиозная структура. Религия оказывает заметное влияние на обществ, и политич. жизнь мн. стран мира, поэтому определение численности верующих и геогр. распространения религий имеет большое значение. Несмотря на ведущийся во мн. странах учёт релит, принадлежности, из-за неопределённости мн. оценок достоверность имеющихся данных вызывает сомнение. Наиб. распространённой мировой религией является христианство, подразделяющееся на гл. ветви: православие, католицизм и протестантизм (последний состоит из мн. течений и сект - лютеранство, кальвинизм, англиканство, баптизм, методизм и др.). Мировыми религиями считаются также ислам, или мусульманство (две осн. ветви - суннизм и шиизм), и буддизм. Др. крупнейшие религии - индуизм (преим. в Индии), синтоизм (Япония). У народов внутр. р-нов Азии, Африки, а отчасти Юж. Америки и Океании распространены многочисленные племенные религии.

Примерная численности последователей разл. религий (млн. человек ): христиан - св. 1800, в т.ч. католиков - 1000, протестантов - 570, православных, включая приверженцев др. вост. церквей (монофиситы Эфиопии, копты Египта и др.),- 165; мусульман - ок. 900 (из них суннитов -800, шиитов - 100); индуистов - 720; буддистов- 300, конфуцианцев - 180; синтоистов -90