На Земле заселены почти все пригодные для жизни людей и их хоз. деятельности пространства. Населения мира расселено не­равномерно (см. карты плотности нас. Австра­лии и Океании, Азии, Америки, Африки, Евро­пы). Наряду с обширными густонаселёнными р-нами с плотностью нас. более 1 тыс. человек на 1 кв. км имеются неосвоенные области (площадь последних составляет примерно 15% всей терр. суши). К незаселённым областям относятся приполярные р-ны (постоянные насел, пункты расположены лишь к Ю. от 78° с.ш. и к С. от 54° ю.ш.), высокогорные области (практиче­ски все горные р-ны, расположенные выше 5000 м), осн. часть гигантских пустынь Центр. и Юго-Зал. Азии и Сев. Африки. В то же время в наиб. густонаселённых р-нах мира, составляющих примерно 7% суши, сосредо­точено св. 70% всего населения мира (области древнего искусственного орошения в долинах крупней­ших рек Юж., Юго-Вост. и Вост. Азии, долина Нила в Африке; пром. р-ны Европы и Сев. Америки).

Подавляющая часть населения мира (15) живёт на рав­нинах, в пределах низменностей и возвышен­ностей до 500 м, терр. которых составляет только 28% всей суши. В Европе, Австралии и Океа­нии в таких р-нах живёт более 9/10 нас. В Афри­ке и Юж. Америке значит, часть нас. живёт в областях, расположенных на высоте 500-1500 м (соотв. 35,6 и 27,5%). В Боливии, Афга­нистане, Эфиопии, Мексике, Перу св. 2/s нас. размещено в р-нах, высота которых превышает 1000м (в целом в мире в таких р-нах проживает 8% всего нас.). В Нидерландах, Польше, Фран­ции, Японии, США почти все поселения не под­нимаются выше 500 м (в Нидерландах 1/5 нас. живёт на защищенных дамбами терр., располо­женных ниже уровня моря). В 200-километро­вой полосе вдоль мор. побережий, составляю­щей 16% всей суши, сосредоточена 1/2 населения мира

Ср. плотность населения мира увеличивается (пропор­ционально росту численности ). В 1900 она была равна 12 человек на 1 кв. км обитаемых частей света, в 1950 -18, в 1992 - 40 человек Показатель плотно­сти сел. нас. растет значительно медленнее (со­отв. 10,5; 13 и 16 человек на 1 кв. км). В большинстве промышленно развитых гос-в плотность сел. нас. сокращается.

Ср. плотность нас. по отд. регионам колеблет­ся в очень больших пределах: в заруб. Европе -102,1 человек на 1 км, заруб. Азии -117,4, Афри­ке- 22,5, Америке - 17,6, быв. СССР - 13,0, Австралии и Океании - 3,4 (плотность сел. нас. соотв. 25; 81; 13; 4,8; 4,4; 1,0). В быв. СССР ср. плотность нас. Европ. части несколько превы­шает 35 человек на 1 кв. км, в Азиат, части составляет около- 4,5 человек.

В Европе (исключая нек-рые «карлико­вые» государства) наиболее высокая ср. плотность нас. (200-350 человек на 1 км. кв. ) в Нидерландах,. Бельгии, ФРГ, Великобритании. Низкая плот­ность (2-15 человек на 1 км. кв.) характерна для Ис­ландии, Норвегии и Финляндии.

Ср. плотность нас. в Азии несколько выше, чем в Европе, плотность сел. нас. здесь в 2,35 раза выше. В Азии сосредоточено более 1/2 все­го сел. нас. мира (2230 млн. из 3123 млн. человек ). Наиболее высокая плотность нас. (200-1000 человек на 1 км. Кв.) в Бангладеш, Японии, Ли­ване, Шри-Ланке, Индии. В то же время плот­ность нас. в МНР, Саудовской Аравии и Ома­не- 1-5 человек на 1 км.кв. . Сильные колебания плотности наблюдаются и внутри крупных стран (Китай, Индия, Индонезия и др.).

В Африке наиболее высокая плотность нас. (если не считать некоторых островов) в Руан­де и Бурунди (до 200-300 и более человек на 1 км.кв.), наименьшая- в Зап. Сахаре, Намибии, Бот-свайе, Ливии и Мавритании (от менее 1 до 2 человек на 1 км.кв. ). Для некоторых стран характерны очень большие контрасты заселённости (напр., Египет).

ВАмерике, имеющей почти такую же ср. плотность, что и Африка, плотность сел. нас. в 2,5 раза меньше, что объясняется высоким про­центом гор. нас. Наибольшая ср. плотность ха­рактерна для Центр. Америки (напр., в Саль­вадоре и на Ямайке - 260-300 человек на 1 км.кв. ), наименьшая - для Канады (что связано с чрез­вычайно слабой заселённостью её приполяр­ных терр.), Бразилии и Перу (3-15 человек ).

Очень низка ср. плотность нас. в Австра­лии ив Папуа - Новой Гвинее (2-7 человек на 1 км кв.).

Небольшие острова иногда имеют весьма вы­сокую плотность нас. Среди относящихся к Аф­рике островов очень густо заселён Маврикий (573 человек на 1 км2); в басе. Средиземного М.­Мальта (1105 человек ); в Карибском басе.- Барба­дос (587 человек ) и др. Высока плотность и во мн. странах Океании (более 150 человек на 1 км кв. ).

Табл. 8. - КРУПНЕЙШИЕ ГОРОДА МИРА (людностью св. 5 млн. жит., с пригородами; 1992)

Табл. 7. - ВОЗРАСТНАЯ СТРУКТУРА НАСЕЛЕНИЯ МИРА (1998), %

По нац. данным, в экономически развитых странах аграрное нас. (занятые в аграрном секторе и их семьи) за 1950-90 уменьшилось на 68%, неаграрное увеличилось в 2,1 раза; доля аграрного нас. сократилась с 36 до 8% . В развивающихся странах аграрное нас. умень­шилось на 72%, неаграрное увеличилось в 4,9 раза; доля аграрного нас. уменьшилась с 78 до 66%.

Уменьшается число занятых в сфере матери­ального произ-ва и увеличивается в сфере фи­нансов, услуг, управления, науки и др. Соглас­но прогнозам, такая динамика сохранится, что скажется на численности пром. рабочих и кре­стьянства. Растет численности мелких и ср. предпри­нимателей - собственников.

Важный признак соц.-экон. развития - уро­вень образования и занятости нас. В 1990, про­возглашенном ООН Междунар. годом грамот­ности (МГГ), впервые число неграмотных стало уменьшаться не только относительно, но и аб­солютно. В 1990, согласно оценкам, в мире на­считывалось 965 млн. человек (28%) в возрасте 15 лет и старше, не умеющих читать и писать. Более половины их приходится на Китай (в 1990 мужчины - 16%, женщины - 38% ) и Ин­дию (соотв. 38% и 66% ). В ряде стран Африки и Азии доля неграмотных значительно превы­шает половину всего нас.; в 1990 в Мозамбике доля неграмотных мужчин 55%, женщин 79%, в Сомали соотв. 64 и 86%, Чаде - 58 и 82%, Судане - 57 и 88%, Сьерра-Леоне - 69 и 89%, Камбодже - 52 и 78%, Пакистане - 53 и 79%.