В качестве одного из наиболее действенных военных инструментов, используемых для усиления своего политического и военного влияния за рубежом, главным образом в странах “третьего мира”, американское руководство рассматривает силы специальных операций.

По определению представителей министерства обороны США, силы специальных операций (ССО) американских вооруженных сил представляют собой специально созданные, обученные и оснащенные формирования сухопутных войск, ВВС и ВМС, предназначенные для решения специфических задач в интересах достижения военных, политических, экономических и психологических целей на территориях, принадлежащих или захваченных иностранными государствами, а также в географических районах представляющих для США особый политический интерес. Эти формирования находятся в постоянной готовности к немедленному использованию как в военное, так и в мирное время и могут выполнять поставленные задачи совместно с силами общественного значения и самостоятельно. Очень часто, если это вызвано политическими и военными соображениями, действия сил специальных операций являются нелегальными, носят тайный характер и находятся под непосредственным контролем высшего военного руководства. Считается, что успех мероприятий, проводимых, как правило, автономно, зависит от качества их разведывательного обеспечения и возможности привлечения к ним местного населения.

До конца  70-х годов деятельность ССО была сосредоточена на обеспечении стабильности угодных США режимов и устранении правительств и политических сил, препятствовавших реализации региональных интересов американского империализма. Повсеместное наращивание военного присутствия за рубежом вызвали активизацию в 70-х - 80-х годах террористической деятельности, направленной против американских граждан, учреждений и объектов за рубежом, имеющих главным образом военную принадлежность. В этой связи в 80-е годы противодействие терроризму стало одной из основных функций ССО.

В последнее время формирования ССО привлекаются также к борьбе с наркобизнесом и другими видами организованной преступности национального и международного масштаба. Проведенный министерством обороны США анализ опыта боевого использования ССО в 1980 - 1985 годах, привел к существенным структурным изменениям этого особого компонента вооруженных сил.

По оценке американского командования, главным недостатком ССО была их разрозненность, подчиненность в зависимости от целевого предназначения штабам видов вооруженных сил, отсутствие органов, которые на постоянной основе могли бы осуществлять планирование и управление их комплексным оперативным использованием. В этой связи основные реорганизационные мероприятия, проведенные в течении 80-х годов, включали:

·1982-й - сведение всех сил специальных операций регулярных сухопутных войск в единое командование специальных операций, подчиненное командованию сухопутных войск на континентальной части США;

·1983-й - создание командования совместных специальных операций, фактически - штаба оперативного соединения сил специальных операций американских вооруженных сил, подчиненного КНШ;

·1987-й - создание объединенного командования специальных операций с оперативным подчинением ему всех формирований специальных операций, дислоцирующихся на территории США, а также командования совместных специальных операций, учреждение должности помощника министра обороны по специальным операциям и конфликтам низкой интенсивности;

·1988-й - создание на правах основного (подчиненного непосредственно штабу вида вооруженных сил) командования специальных операций ВМС с включением в его состав всех соответствующих формирований регулярных сил и резерва и передачей в его ведение вопросов строительства, боевой подготовки и материально-технического обеспечения этого рода сил;

·1989-й и 1990-й - создание аналогичных командований в сухопутных войсках и ВВС.

В этот же период сформированы штабы командований специальных операций в составе объединенных командований вооруженных сил США в стратегических зонах.

Основу ССО составляет объединенное командование специальных операций. Его штаб размещен на авиабазе ВВС Мак-Дилл (штат Флорида), численность личного состава штаба более 500 человек.

Командование совместных специальных операций постоянного состава не имеет. Основное его предназначение - разработка оптимальных вариантов комплексного использования этих сил в ходе решения внезапно возникающих задач.

Все формирования специальных операций, постоянно дислоцирующиеся на иностранных территориях, находятся в подчинении главнокомандующих вооруженными силами США в соответствующих стратегических зонах.

Главнокомандующий объединенным командованием специальных операций (генерал или адмирал) назначается президентом США с одобрения сената. В обязанности главнокомандующего входит:

· разработка концепции, стратегии и тактики использования ССО;

· разработка рекомендаций и предложений по строительству и финансированию командования;

· контроль за расходованием финансовых средств, выделенных на строительство и использование ССО (в составе данного, а также других объединенных командований);

· организация боевой подготовки частей и подразделений командования, индивидуальной подготовки личного состава;

· обеспечение оперативной совместимости формирований и вооружения ССО;

· формирование потребностей и подача заявок на разведывательное обеспечение специальных операций.

· контроль за служебным и профессиональным ростом офицерских кадров;

· обеспечение боевой готовности подчиненных сил и средств;

· контроль за состоянием готовности ССО в составе объединенных командований в стратегических зонах;

· организация разработок и закупок специализированного вооружения и техники, соответствующего имущества и средств МТО;

Под специальными операциями понимаются следующие виды деятельности:

·      Рейдовые операции - это ограниченные по масштабу, времени, задачам и месту, проводимые на территории противника (как правило в глубоком тылу) акции по захвату, уничтожению или выводу из строя каких либо важных объектов, а также ликвидации или захвату с последующей доставкой на свою территорию определенных должностных лиц, документов, образцов оружия и техники.

·      Стратегическая разведка предполагает сбор данных о  возможностях, намерениях, реального или вероятного противника в заданном географическом районе.

·      Под организацией партизанских действий понимается деятельность, направленная на создание с участием проамерикански настроенного местного населения партизанских формирований, их обучение, оснащение необходимым вооружением и имуществом, а также подготовку и проведение ими антиправительственных боевых операций или мероприятий диверсионно-подрывного и разведывательного характера. Боевые партизанские операции предусматривается осуществлять в военное время в интересах американских группировок войск и сил на ТВД с целью нанесения ущерба войскам и объектам противника в его оперативном и стратегическом тылу.

·      Диверсионно-подрывная деятельность может вестись как в военное, так и мирное время. Она представляет собой совокупность спланированных по месту, времени и задачам политических акций, направленных на дестабилизацию или свержение неугодной Соединенным Штатам власти, а также мероприятий по уничтожению или выводу из строя элементов оборонного потенциала данного государства.

·      Вспомогательные мероприятия по обеспечению рейдовых операций подразумевают скрытную эвакуацию подразделений ССО из операционных зон после выполнения ими поставленных задач.

·      Помощь иностранным государствам в обеспечении их внутренней безопасности  предполагает решение организационных  вопросов или непосредственное участие в мероприятиях, направленных на предотвращение или подавление в данной стране антиправительственных выступлений, подрывной деятельности либо повстанческого движения, осуществляемых силами внутренней оппозиции.

·      Борьба с терроризмом включает мероприятия по освобождению захваченных заложников, предотвращению террористических актов, поиску и уничтожению групп и ликвидации баз террористических организаций.

·      Гуманитарная помощь оказывается какому-либо иностранному государству силами и средствами министерства обороны США с целью преодоления последствий стихийного бедствия, технологической катастрофы или военных действий.

·      Поисково-спасательные операции на ТВД  проводятся для возвращения на свою территорию американских военнослужащих, потерпевших в бедствие или попавших в плен при выполнении боевой задачи на территории, в воздушном пространстве или акватории противника.

 Разные виды сил специальных операций:

· Силы специальных операций сухопутных войск включают формирования регулярных войск, резерва армии и сухопутных войск национальной гвардии. В состав ССО регулярных сухопутных войск входят пять групп специального назначения, 1-й оперативный отряд специального назначения “Дельта”, 75-й пехотный полк “рейнджеров”,160-й полк армейской авиации специального назначения, 4-я группа “психологических операций”,        96-й батальон связи с гражданской администрацией, 112-й батальон связи и 528-й батальон тылового обеспечения. Численность ССО сухопутных войск составляет 30 тыс. человек.

· Силы специальных операций военно-воздушных сил, как и аналогичный компонент сухопутных войск, включают части и подразделения регулярных сил, резерва ВВС национальной гвардии. Регулярные формирования представлены 1, 39 и 353-м авиакрыльями СпН и 1720-й группой специальной тактики, а части организованного резерва - 919-й авиагруппой СпН резерва ВВС и 193-й авиагруппой специального назначения ВВС национальной гвардии. Авиакрылья СпН предназначены для авиационного решения задач, решаемых сухопутным компонентом ССО, прежде всего силами групп СпН и полка “рейнджеров”, а также для проведения поисково-спасательных операций на ТВД (территория военного действия). Они оснащены штурмовками специального назначения АС-130Н “Спектр”, диверсионно-транспортными самолетами МС-130Е “Комбат талон”, самолетами НС-130N и Р “Комбат Шедоу”, используемых для проведения поисково-спасательных операций и дозаправки топливом в воздухе, а также диверсионно-транспортными вертолетами МН-53 “Пейв Лоу” модификаций G, I, H, и МН-60G “Пейв Хок”.   1-е крыло СпН постоянно дислоцируется на территории США, а 39-е и 353-е - соответственно в Европе и зоне Тихого океана. Наряду с общими функциями на 1-е авиакрыло возлагаются задачи по обеспечению антитеррористических действий.

· Силы специальных операций военно-морских сил предназначены для решения специальных задач в прибрежных  районах, территориальных водах и внутренних водоемах иностранных государств. На них возлагаются задачи по разведке и выводу из строя важных военных и военно-промышленных объектов на побережье, ведению подводно-диверсионных действий против кораблей и судов на стоянках, а также стационарных объектов в море и прибрежной зоне, по разведке системы противодесантной обороны, уничтожению её элементов и разминированию проходов для десантно-высадочных средств в ходе морских десантных операций, а кроме того, по борьбе с подводно-диверсионными силами противника. Силы специальных операций ВМС включают соединения регулярных сил и формирования резерва. Основными соединениями регулярных ССО являются 1-я и 2-я группы СпН, предназначенные для использования в интересах соответственно Тихоокеанского и Атлантического флотов. В их состав входят разведывательно?диверсионные отряды, отряды специальных транспортировочных средств , эскадры катеров специального назначения, эскадрильи легких вертолетов и оперативные группы штабов отрядов специального назначения. Разведывательно-диверсионный отряд содержит до 210 человек и является основным тактическим подразделением сил специальных операций ВМС, Он предназначен для ведения тактической и глубинной разведки, а также для осуществления рейдовых операций в тылу противника на приморских направлениях. Общая численность ССО ВМС США составляет 5,5 тыс. человек, в том числе 4 тыс. в регулярных силах и 1,5 тыс. в резерве.