Рельеф страны не слишком
разнообразен. Около половины территории
США составляют горные хребты, плоскогорья и
плато Кордильер; восточную окраину пояса
Кордильер образуют хребты Скалистых гор
высотой более 4 тыс. метров. Наивысшая точка
страны - гора Мак-Кинли (6193 м) на Аляске. На
востоке простираются Аппалачские горы (2037 м).
Между Кордильерами и Аппалачами - обширные
внутренние равнины (Центральные, Великие) и
Примексиканская низменность.
Неудобных земель на основной
территории США немного. К ним относятся
высокогорные участки Кордильер и Аппалачей,
пустыни, а также заболоченные пространства
прибрежных низменностей вдоль
Атлантического океана. В штатах Аляска и
Гавайи большая часть земель для
хозяйственного освоения неудобны.
Природные зоны располагаются
на территории страны следующим образом: на
Аляске - тундра и редкостойные леса, на
северо-востоке - хвойные и смешанные, на юге
- широколиственные и субтропические
смешанные леса, на внутреннем плато
Кордильер - полупустыни.
Климатические условия очень
разнообразны. Средние температуры января
от -25°C на Аляске до 20°C
на полуострове Флорида, июля 14-22°C
на западном побережье, 16-26°C -
на восточном. Осадков выпадает от 100 мм на
внутренних плоскогорьях и плато до 2000 мм в
год в приморской полосе. Благодаря этому, в
целом по стране можно выращивать все
растения умеренного пояса, многие
субтропические и некоторые тропические
культуры (более подробно о растениеводстве
см. пункт "Агропромышленный комплекс").
В Центральных и Великих равнинах климат
засушливый, что вызывает необходимость в
мелиоративных работах. Для создания
оросительных систем используют реки и
подземные воды.
Черноземы и каштановые почвы сухих
степей и лесостепей, красноземы прибрежных
низменностей на юге и широко
распространенные аллювиальные почвы
обладают хорошим естественным плодородием;
в горных районах почвы менее плодородны.
Некогда богатые леса сильно
вырублены. Лесные массивы на Аляске и в
Кордильерах по склонам берегового хребта.
Удобное расположение рек Миссисипи
издавна использовалось для соединения их
каналами с Великими озерами. Теперь многие
старые речные дороги утратили былое
значение, но реконструированные водные
пути по рекам Св. Лаврентия и Миссисипи
активно действуют и ныне. По реке Св.
Лаврентия морские суда достигают Великих
озер, и озерные порты стали морскими.
Недра США богаты разнообразными полезными
ископаемыми. Но длительная
нерациональная разработка привела к
истощению ряда лучших месторождений,
однако НТР открыла возможность
использовать менее богатые и качественные
месторождения, что заметно восполнило
сырьевую базу США. Особенно значительны
запасы угля, молибдена, серы, фосфоритов и
калийных солей. Могут обеспечить
потребности национального производства
месторождения железной и медной руд, в
несколько меньшей степени свинцово-цинковых
и урановых руд. Мало или нет совсем
марганцевых руд, олова, никеля, графита,
хромитов, бокситов, редких металлов.
Ресурсы нефти и природного газа
потенциально велики, но разрабатываемые
месторождения быстро истощаются, а
изыскания и ввод в эксплуатацию новых
месторождений идет очень медленно.
Объясняется это тем, что монополиям
выгоднее использовать минеральные
богатства развивающихся стран, где
стоимость добычи много ниже, чем в США, а
также Канады и Австралии. Вследствие этого
в импорте возрастает доля минерального
сырья и топлива, роль национальной
минеральной базы снижается.
Нефть на Аляске была открыта
вскоре после второй мировой войны, но
месторождения оказались сравнительно
небольшими. В 60-е годы поиски возобновились,
и было обнаружено уникальное по размерам
месторождение Прадхо-Бей с запасами более 2
млрд. т. Оно расположено у побережья моря
Бофорта в 300 км к юго-востоку от мыса Барроу,
в зоне вечной мерзлоты. Зимние температуры
достигают здесь -45-50°C
Разнообразные природные условия
и ресурсы были и остаются хорошей
естественной базой для развития хозяйства.
Вместе с тем масштабы и расточительный
характер их использования ухудшают
состояние природной среды и одновременно
ведут ко все большему загрязнению воздуха и
воды. Особенно большой вред природе наносят
многочисленные урбанизированные
территории, в которых сосредоточена
большая часть промышленных предприятий и
множество автомобилей. Вредные отходы
производства и выхлопные газы загрязняют
не только территории городских агломераций,
но и обширные окрестные пространства,
прибрежные зоны морей, реки и озера.
|