По законодательству некоторых стран-участниц Конвенции (в частности, США и Мексики) опубликованные произведения пользуются охраной по авторскому праву лишь в случае, если на них стоит особый символ - знак охраны авторского права. Поэтому в СССР знак охраны авторского права стал проставляться на выпущенных в свет произведениях для того, чтобы они охранялись в тех странах, где наличие такого знака - условие охраны произведения. Однако произведение иностранного автора не лишается охраны по авторскому праву в СССР, если на нем не стоит подобный знак.

Знак охраны авторского права проставляется на печатной продукции в соответствии со ст. III Всемирной конвенции, а также с Инструкцией о порядке применения знака охраны авторского права на произведения литературы, науки и искусства, издаваемые в СССР (утверждена приказом Госкомиздата СССР № 153 от 28 марта 1973 г.).

Знак охраны авторского права проставляется на изданиях, предназначенных для продажи. Он состоит из трех элементов:

буквы (с) (начальная буква английского слова Copyright - авторское право) в окружности; наименование (имени) обладателя авторского права; года первого выпуска произведения в свет. например: ©, Издательство «Юридическая литература», 1988 г. При отсутствии любого из этих элементов знак охраны теряет свое правовое значение. Знак охраны может быть недействительным также и в случае, если он составлен неточно