Ислам является одной из универсальных мировых религий, религий откровения, которая выросла в VII в. на традициях таких монотеистических религий, как христианство и иудаизм, восприняв многие основные их положения и догмы. Сам ислам (мусульманская религия) признает сущность этих религий тождественной с собственной догматикой, однако считается, что христиане и евреи неверно поняли смысл откровения одного и того же бога. Только пророк Мухаммед пришел к истинным откровениям, исправляя ошибки своих предшественников.

Насколько исходные принципы ислама подобны основам христианства и иудаизма, настолько специфично развитие основных идей ислама, что обусловлено историческими условиями. Простые идеи, рожденные в среде кочевников и купцов Аравийского полуострова, обрастали новыми пластами в среде развивающегося феодализма на Востоке. Поэтому ислам, будучи по своей сути религией, превратился в принципы, организующие ранний мир тогдашних обществ, подчиненных власти халифата. Ислам стал законом, определяющим социальные структуры и мораль общества, обоснование которых находится в священном Коране. И хотя ислам исторически близок многим культурным европейским традициям, сравнительный анализ существующих различий показывает наибольшую удаленность ислама от европейского стандарта и его определенное сходство с китайскими религиозно-доктринальными нормами. Здесь иное видение мира и иная интерпретация социальной действительности.

Ислам - это не просто религия, как это понимается в узком значении этого слова, это целостная цивилизация и культура, государство и право, мусульманская история, философия и искусство, обладающие своей неповторимостью, специфичностью, это образ жизни и мышления. Иначе говоря, ислам - это религия, которая занимается жизнью человека как в этом, земном мире, так и в ином - загробном. Светская власть в исламе неразрывно связана с религиозной властью, ибо в нем нет духовенства в европейском понимании этого слова. Ислам как строго монотеистическая религия не допускает даже оттенка политеизма, так как существует единый и единственный бог - аллах, и нет другого бога. Поэтому в понимании строгих мусульман даже христианство обладает элементами политеизма, поскольку в нем имеется догмат о святой троице.