Спортивный массаж - это ритмическое воздействие с определенной силой и последовательностью различными массажными приемами на тело спортсмена, способствующее снятию утомления, подготовке к соревнованиям, повыше­нию физической работоспособности.

Еще в Индии и Китае, Древних Греции и Риме массаж широко использовался в системе физического воспитания воинов, гладиаторов и кулачных бойцов. Так, римляне выделяли такие виды массажа, как тренировочный, восстановительный (для снятия утомления), предваритель­ный (выполняющийся перед выходом атлета на арену).

В конце XIX - начале XX в. во многих развитых странах Европы начались активные занятия физическими упражнениями, проводились состязания по многим видам спорта. В журнале «Спорт» (1897 г.) описывалось применение массажа у велосипедистов, участвующих в пробеге Москва - Петербург. Спортсменам массировали ноги, руки и грудные мышцы.

И. В.Заблудовский (1906) заметил, что массаж способ­ствует повышению работоспособности спортсменов. Фран­цузский физиолог Р. Коста (1906) дал физиологическое обоснование и методику спортивного массажа.

В 1907 г. русские спортсмены (конькобежцы и вело­сипедисты) уже применяли массаж и самомассаж ног. На Олимпийских играх в Париже (1900 г.) американцы ис­пользовали массаж при подготовке спортсменов к сорев­нованиям. В 1912 г. шведы и финны уже имели в сос­таве олимпийской команды штатных массажистов. Широкое развитие спортивного массажа у нас в стране началось после Великой Октябрьской социалистической революции. С 1924 г. в Московском институте физкуль­туры было введено преподавание предмета «Массаж». Большой вклад в пропаганду и научное обоснование спортивного массажа внес основоположник кафедры профессор И. М. Саркизов-Серазини (1887-1964). Он соз­дал методику спортивного массажа, его применения, а так­же систематизировал массажные приемы.

В последние годы у нас в стране вышло не так уж много работ по спортивному массажу. И они носили, как правило, чисто описательный характер, основанный на субъективных ощущениях спортсмена и технике выполне­ния того или иного приема. Если теория и практика тренировки за последние 10-15 лет шагнули далеко впе­ред, то о клинико-физиологической стороне спортивного массажа этого сказать нельзя. К сожалению, спортивные врачи мало занимаются научными разработками спортив­ного массажа, хотя в настоящее время возникла необходи­мость более глубокого изучения массажа в связи с широким развитием физкультуры и спорта, особенно спорта высших достижений.